2003年3月16日-23日，"第三届世界水论坛"会议在日本召开。会议显示水的问题已引起全世界高度重视，包括水资源短缺、水污染和不断增长的供水与干旱的灾害。许多地区经受着与水有关的困境，如粮食短缺、疫病流行，有些水的问题甚至导致国际冲突。如不采取有效行动缓和目前的状况，不久的将来，水的问题就会更加严重。在会议上，"水与能源"成为大会议程中的一个重要议题。期间专门召开了"第一届水在能源方面的可持续利用国际研讨会"，论述了以水电为焦点的水与能源关系，并对世界可持续发展峰会（2002年在南非约翰内斯堡召开）上提出的建议进行了追踪讨论。会议闭幕前，在京都举行了部长级会议，170多个国家代表团的部长或团长出席并通过了部长级宣言-京都宣言，其中包含了对水电的特别关注，如（第15条）"我们意识到水电作为一种可再生、清洁能源的作用，并认为其开发潜力应该以环境可持续和社会合理化的方式得到实现。"京都宣言和约翰内斯堡峰会都为水电的未来作用发出重大指令，其内容包括："可再生能源政策/立法应该涵盖所有规模的水电站；根据具体情况，大型和小型水电项目的作用都要发挥。"等多项涵义。
在"第一届水在能源方面的可持续利用国际研讨会"上，国际水电协会（IHA）交流了三份报告，其中一卷为国家报告，论述了16个国家"以水为能源"策略在过去、现在和将来发挥的重要作用（代表了不同发展阶段不同国家的情况）。其它二卷包括综合回顾水电在可持续发展中的作用以及一份可持续纲要等。这些文件对我们小水电行业也必将起到重要推动作用。
为此，《小水电》从中摘选出部分文章，以飨网友。