氙灯耐气候试验箱因为可以在一个试验箱中同时模拟大气可见环境中的光、氧、热和降雨等因素，是目前较为常用的一种人工加速老化试验方法。在这些模拟因素中，又以光源最为重要。国际标准化组织（ISO）中与高分子材料相关的各技术委员会主要推荐使用氙弧灯、阳光型碳弧灯、荧光紫外灯三种光源。
一、氙弧灯。目前认为，已知的人工光源中氙弧灯的光谱能量分布与阳光中紫外、可见光部分最相似。目前，市面上氙灯耐气候试验箱有两种冷却方式：水冷式和风冷式。一般来说，水冷式氙灯装置冷却效果要优于风冷式，同时结构也较为复杂，价格也比较昂贵。由于氙灯紫外线部分能量较另两种光源增加较少，在加速倍率方面是最低的。
二、荧光紫外灯。从理论上说，300~400nm的短波能量是引起老化的主要因素，如果增加这部分能量，就能达到快速试验的效果。然而，荧光紫外灯不仅使自然日光中的紫外线能量增加，同时还有在地球表面测量时自然日光中没有的辐射能量，而这部分能量会引起非自然的破坏。由于这些固有缺陷会导致得出不可靠的结果，因此荧光紫外灯的模拟性较差。
三、阳光型碳弧灯。阳光型碳弧灯目前在我国应用得较少，但它在日本是广泛使用的光源，大部分JIS标准都采用阳光型碳弧灯。我国许多与日本合资的汽车企业仍推荐使用这种光源。