农田灌溉用水量占我国总用水量的80%，但农作物真正使用的水量不到30%，更多的水在灌溉过程中蒸发消耗。所以说，农业节水势在必行。

农业节水通常采用以下几种措施：

第一， 选择耕作措施，巧用土壤水。①抗旱锻炼。将作物处于致死量以下的干旱条件中经受干旱磨炼。可以提高其对干旱的适应能力。如玉米、棉花、烟草、大麦等在苗期适当控制水分，抑制生长，以锻炼其适应干旱的能力，这叫“蹲苗”；蔬菜移栽前拔起让其适当萎蔫一段时间后再栽，这叫“搁苗”；甘薯(红薯、地瓜)剪下的藤苗放置阴凉处一段时间，这叫“饿苗”。通过这些措施处理，植株根系发达，保水能力强，叶绿素含量高，干物质积累多，抗逆能力强。②种子锻炼。

第二，减少降水流失，保住天上水。减 少降水流失，主要是通过蓄水保墒。措施主要有：深翻(深松)、早耕、耙耱、中耕松土、雨后(灌后)适时锄地松土、少耕和免耕等。近年主要推广深松中耕等措施。早耕是指农作物收获以后适墒早耕：耙耱是指翻地后用齿耙或圆盘耙碎土、松土、平整地面，实行翻地一耙地一耱地的“三连贯”作业。也 可采用“双芽法”。即先用少量水把种子湿润，如小麦，用风干种子重量40％的水分3次拌入种子，每次加水后，经一定时间吸收，再风干种子到原有重量。如此反复干干湿湿，而后播种，这种锻炼使萌动的幼苗改变了代谢方式，提高了抗旱性。
第三， 改良土壤，培肥地力，留住土壤水。①坡土改梯土，减缓坡度，增厚土层。据测定，通过“坡改梯”，土层厚度每增厚10厘米耕层，每亩耕地可增加15吨有效水，可增产粮食30～50千克。②改良土壤质地，提高土壤肥力。土壤对水分的入渗、保蓄、释放能力与土壤的质地及肥力密切相关。提高土壤肥力的重要途径是增施有机肥，增加土壤的团粒结构。应通过秸秆还田、增种绿肥、发展畜牧业等途径，增加土壤有机质，达到“以肥调水，以水调肥”。

第四， 减少蒸发消耗，多用土壤水。①覆盖保水。有麦糠覆盖、生物覆盖、地膜覆盖、秸秆覆盖、留高茬覆盖、沙石覆盖等几种方式。麦田采用麦糠覆盖后蓄水量可增加20～44.6毫米，比对照增产23.2％。②利用抗旱保水剂，延长土壤水分持续供应。抗旱保水剂可直接改善土壤理化性质，明显提高土壤水分含量，在旱作大田上，全生育期土壤水分平均可高出5％以上，在灌溉地上，可明显提高土壤抗旱能力，延缓灌水时间，减少灌水1～2次。
在我国缺水的大形势下，提高农业用水率，节约农业用水将成为节水领域的重要组成部分。