苏州私家园林素来有“三分在造，七分靠养”的说法。收藏一座园林，犹如养一块璞玉。一座私家园林，只有通过时间的润泽和一代人、数代人不断把玩养护，才会显现温润如玉的不凡气质，才能积淀出珍贵的包浆，成为全人类的珍贵文化遗产。而这就如同玉器古玩，主人在悉心养玉养园，在物与人的沟通中又何尝不是对人的滋养，对精神和生命的滋养。 中国园林应该说是“文人园”，在古代许多园林都是在文人、画家的参与下经营的，因此园林从一开始就带有诗情画意般的感情色彩，蕴藏着很深的文化功底。园林中的一山一石，一泾一亭，如同诗文歌赋，蕴含着丰富的文化内容，对不同心境、不同阅历的人，都能产生不同的感知影响。
中国园林应该说是“文人园”，在古代许多园林都是在文人、画家的参与下经营的，因此园林从一开始就带有诗情画意般的感情色彩，蕴藏着很深的文化功底。园林中的一山一石，一泾一亭，如同诗文歌赋，蕴含着丰富的文化内容，对不同心境、不同阅历的人，都能产生不同的感知影响。
“人养园三年，园养人三代”正是强调了园林对人的滋养，园林对园林主人的精神和生活的重要影响，从其间最灵动的物什——水，便能窥探一二。有了水的滋养，园林自有那美妙轻柔和婉转细致的百般好处。
仁者乐山，智者乐水。人本来就有亲水的天性，古来至今从水的形态、性格来寓意人生哲理，或加以拟人化的诗文，多不胜数，寓意颇深。中国园林，其实就是在方寸之间模拟大山大水，如园林经典北京北海的濠濮间，承德避暑山庄的濠濮间想亭，苏州的网师园等，都是因水而设计的。
明代诗画大家、园林大师文震亨有言： “石令人古，水令人远。园林水石，最不可无。”在中国传统园林中，水和山同样重要，以各种不同的水型，配合山石、花木和建筑来组景，是造园的固定手法。园林中不同形态、作用的水，能使人产生不同的兴会、联想，于园林主人的精神反哺和生活滋养是不同的。
古语：山因水生，园以水活。苏州园林最美之处是它的水，无水不成景，无水不成园。有了水，园林就有了活力，水仿佛是园林血液，将植物、山石、建筑等元素串联一体，营造出极富变化的美景。园林中的水千姿百态，却各有韵味。叠水灵动，水池幽深，瀑布叮咚，水缸雅趣，配以绿植石木，使园林生活变得生动活泼。
园林中的水，有内外之分，也有大小之分。园外的水为活水，可以调节气温、湿度，并可以划船、游玩；园林中的水为趣水，形态百变，能够与山石花木构建妙趣横生的意境。人们因大水豁达，因小水内敛，不同的水，可以让人产生不一样的感悟。沛乔流水、碧波荡漾，园林中的活水与动水自成系统，生生不息滋养着人们，在调节心境、情绪的同时，达到陶冶情操、养生的目的。
苏州园林多建于城市中心，像网师园这般依水建造的已不多见，能够依大湖而建的，就实属罕见了。大水辽远开阔，让园主心旷神怡，大水自成大气候，与园内水系互相作用，形成活水生态循环，可养护身心，更是延续家族兴旺的风水龙穴。
大水自有非凡气度，一片水域所表达的，正是园主的心境。一天烦劳之后，从城市繁华归家上岛，行走在湖畔自然曲折的栈道上，看着一望无际的的湖面，心胸霎时变得豁达，这时候一直萦绕在心头的繁琐俗事，也变得不过尔尔。
面对一片湖，人会不由地变得贪婪。苏州桃花源在造园之初，充分考虑到与金鸡湖、独墅湖的气质融合，以“气韵、和谐、宁静”的理念，将桃花源与双湖的气脉相互承接，形成此中有彼，亲水而居的大智慧。苏州桃花源沿湖大宅院，利用自然曲折的池岸，将理水造池发挥到极致。
每一栋都有两座观湖亭，虽处在不同的位置却紧密的联系在一起，在高处、远处俯瞰，目极全景，让浩然之气从平静的湖面感染身心；在低处、近处驻足，临水细数水波，撩拨着心头的小情绪。
园林中的中水为动水，起到沟通景致的作用。园林的中水是形态最为丰富的，叠水叮咚，泉瀑琮珑，古人在造园之时，如果没有水源，便挑水筑池，然后引水入渠，打造曲水流觞的美景。园水穿桥而过，能够分隔空间，在太湖石下流过，跌落回响，方显园林幽静。
园林里的水，极富隐逸之趣，以不穿、不透的营园手法，蕴含含蓄内敛的人生智慧。
一把摇椅，一壶茗茶，天上时而饱云，时而残月。庭院中的水池，一座小桥隔了好几个天地，池水净如明镜，倒影着蓝天，浮萍乖巧地成长在一边，池中最自在地莫过于那火红的锦鲤，心境随着这一方天地变得明朗愉悦了起来。
而无论何时，耳边总缠绕着潺潺沥沥的流水声，像是配上音乐，在看景的同时，与人与物进行灵魂上的极致沟通。
穿过廊亭，看到立于水岸的罗汉松，水中的倒影，湖畔的身影，仿佛在等候的朋友，与灵魂对话，让独立而行的人不在寂寞。
锦鲤被称为“会游泳的艺术品”，据说锦鲤的不同花色，也代表着不同的吉祥寓意。养一池的锦鲤实属人生享受，池中锦鲤也让园主的园林生活变得有生机起来。
园林养人，是因为它让人能够在繁华中陶冶一份静心，而园林中的私家庭院在亭台楼阁之中，洞门漏窗之外，更是隐逸。庭院是园主的私人世界，所以庭院内的水，主要为静水，讲究不动声色，以小见大。
庭院里的小水在有限的空间里，与山石、花木巧妙组合，营造出静谧深幽的感觉，让园主能够达到物我两忘的境界，迎合主人静思独处的精神需求，水边的鹅卵石、半亭，都是于此坐卧、思品的工具，可得“壶天”之妙。
一口水缸就是一面镜子，省人自省。在苏州桃花源，水缸是最常见的小品。其中或养几尾金鱼，或植几株睡莲，小小的点缀，让园主能够在闲暇之时，享受生活乐趣。最妙的是风停雨后，水面上积攒的微尘全部沉淀到了水底，只剩下明澄的水面，俯身探看，只有自己的影子和倒映着的蓝天亭角，整个心都会安静下来，天地间只剩自己。
庭院里的小水，能够给园主带来身心、精神上的愉悦。泉石相映，静坐观鱼，半亭听雨，竹林疏风，在小水的营造中，私家庭院的惬意无处不在，不经意间都会被它感染，或心随景异，或驻足凝神，在这里只剩下无拘无束，悠闲自由。
园林中的水养人，一是通过创造出曲径通幽、曲折多变、景色深远的空间，还人类一个重回自然，顺应自然，与自然“同乐”的一个梦想。一是以天人合一的系统观，道法天然的自然观，巧夺天工的以人为本观，让人产生不同所思所得。
