总的来说，日本园林趋向纯净、极致、而有章法；而中国园林更追求惬意、自然、以人为本。可以从布局、理水、叠山、置石等角度讨论这个问题。一、布局 日本园林早期（平安时期）形成“池泉筑山庭”的园林风格，面积较大，主要特征是模仿自然山水，有湖有山，若湖面较大，则湖中堆置岛屿，以桥连接。这个时期是日本园林逐渐脱离一味模仿中国园林，形成自己风格的初期。 后来，禅宗传入，南宗山水画的写意技法使日本园林走向高度概括，极端的写意即出现“枯山水”平庭。
一、布局
- 日本园林早期（平安时期）形成“池泉筑山庭”的园林风格，面积较大，主要特征是模仿自然山水，有湖有山，若湖面较大，则湖中堆置岛屿，以桥连接。这个时期是日本园林逐渐脱离一味模仿中国园林，形成自己风格的初期。
- 后来，禅宗传入，南宗山水画的写意技法使日本园林走向高度概括，极端的写意即出现“枯山水”平庭。
- 中国园林虽都是写意手法造园，却没有如此的固定格式。《园冶》中讲究“巧与因借，得景随机”，即讲究因地制宜，景到随机，高方欲就平台，低凹可开池沼，卜筑贵从水面，立基先究源头。
二、理水
- 日本园林最为著名即其“枯山水”，以白沙象征水面，以小石象征岛屿，极端抽象体现山水关系。（图为幽篁居）
- 而之“池泉筑山庭”虽用真山真水，但与中国园林讲究水的来龙去脉不同，日本园林注重的是水的形态，小溪平桥，宛如画中。
- 中国园林讲究“疏园之去由，察水之来历”。谨遵“虽由人作，宛自天开”的法则，水系无论大小，必曲折有致，有的还故意做出一弯港汊、水口以显示源流脉脉。同时也讲究聚散，所谓“聚则通阔，散则潆洄”。
三、叠山
- 日本园林并不做太多大地形，往往是在水中置岛，模仿“一池三山”，且有一定的定式。如桂离宫，大岛和小岛布列。
- 而中国园林的一池三山则要活泼很多，北海、中南海中的三山拉得很长，圆明园内福海中的“蓬岛瑶台”相聚甚近，避暑山庄的三岛一枝分三径。
- 除了堆置岛屿之外，中国园林的山往往傍水而走，山水不分割。所谓“地得水而柔，水得地而流”，“胸中有山方能画水，意中有水方许作山”。山贵有脉，水贵有源，有些时候为了表示山脉贯通，还特意贴墙叠山，好似山脉遇墙，破墙而入。掇山时山石之间的结合也有安、连、接、斗、挎、拼、悬、剑、图、卡、垂、挑等多种手法。中国的园林把山喻为全园的骨骼，可见山在中国园林中的地位。（用我们老师的话说：山水骨架！骨架！）
四、置石
- 日本枯山水的置石，主要是利用单块石头本身的造型和它们之间的配列关系。石形追求敦实、光洁、平滑、简洁、底广顶削，务求稳重，而且不作飞梁、悬、挑等奇构，很少堆叠假山。
- 中国园林的置石分特置、对置、散置、群置和山石器设。（最过分的还是贝聿铭老家狮子林的假山。。。摔！）
- 对特置石也即孤赏石的石形也特别讲究，但其要求和日本园林中要求石形的稳重不同，它要求石形要优美，要具备独特的观赏价值，追求的是“透、漏、瘦、皱”有时还要“丑”，如杭州的绉云峰，因有深的皱纹而得名。上海豫园的玉玲珑以千穴百孔、玲珑剔透而出众。苏州的瑞云峰以体量特大姿态不同且遍布涡、洞而著称，冠云峰兼备透、漏、瘦于一石，亭亭玉立、高耸入云而被誉为江南四大名石之首。
总之，日本园林注重静观，中国园林注重游览体验。个人觉得日本园林做得有点“过”，但是这种对极致的追求可以使他们不断的突破与发展。
