空调系统的工作原理主要是调节送风参数(送风温度、湿度、洁净度和新鲜空气含量等)和送风量，使送入室内的空气受到的热湿等负荷作用后，成为所要求的室内环境状态。空调系统的主要组成部分包括空气处理设备、空气输送设备、空气分布装置、冷源和热源、自动控制装置。由工厂将制冷设备、风机、盘管、过滤器,以及自动控制部件组装成的定型产品,称空气调节器。 集中式空调系统示意如图，图中表示了空调系统的各组成部分与被调房间之间的关系。
集中式空调系统示意如图，图中表示了空调系统的各组成部分与被调房间之间的关系。
空气调节系统空气处理设备
常用的集中式空气处理设备由空气混合段、喷水室、表冷段、加热段、过滤段以及风机段和消声段等组合而成。喷水室又称洗涤室，是空气冷却和加湿装置。空气流速一般为2～3米/秒;当流速为5～10米/秒时,称作高速喷水室。习惯上称喷水后的空气终状态温度为机器露点。表冷段内设有冷却盘管，盘管内通以冷水或致冷剂。加热段内设有加热盘管，盘管通以蒸汽或热水。盘管的肋片使管外表面积增大，从而可在管长不变的情况下，增大传热量。过滤段常使用多孔滤料或纤维滤料除去空气中的尘粒等;也可使用静电除尘器。
空气输送设备
风机为风管内输送空气提供动力。风机有送风机与回风机之分。空调系统设有送风机和回风机时，称为双风机系统;只设送风机时，称作单风机系统。风机分为离心风机和轴流风机两类。
风管把空气处理设备、风机和被调房间连接起来。为了避免低温风管外表面结露和减少空气在输送过程中的冷热损失，风管须保温。为了避免风机产生的噪声传入室内，常在送内和回风干管上设消声器。
空气分布装置
空气分布装置包括送风口和回风口。气流的组织形式直接影响空调效果，因此，必须合理布置被调房间内的送、回风口位置，合理确定送风速度和送风量。室内气流流型有上送下回、上送上回、下送上回和喷口集中送风等。送风口的种类有孔口、格栅送风口、百叶送风口、条缝型送风口、散流器和送风孔板等。
冷源和热源
冷源分为天然冷源及人工冷源：天然冷源是深井水、天然冰块等，人工冷源是制冷机。热源可以是锅炉等或天然热源。空调用的制冷方式主要有蒸汽压缩式制冷、吸收式制冷、蒸汽喷射式制冷等。
自动控制装置
自动控制装置的任务是：使被调房间的温、湿度等空气状态参数保持在允许波动范围;保证空调设备安全运转;实现空调系统的经济运行;减少运转工作人员的工作量。
