一般中央空调主机参数都标注有能效比（COP），它是衡量中央空调系统运行效率很重要的指标是值，即产生的冷（热）量与消耗单位能量的比值，通常我们所说的COP，都是指中央空调主机能效比。但是在一个中央空调系统里，除了中央空调主机，还有冷冻水系统、冷却水系统等，每个环节都需要消耗能量，所以对于最终客户来说，只盯着主机的COP显然是不科学的。
在新加坡空调行业最新的研究成果里，一般都以中央空调系统的整体能耗来评价一个中央空调系统的效率，其计算公式为：冷热源COP = Q冷热量/（W主机 +W水泵 +W冷却塔 ）。因为在中央空调节能领域，用户关心的是整个中央空调节能多少，而不是空调主机节能多少。
为什么我国空调行业没有中央空调系统综合评估标准呢？上海海悦曾经对一些中央空调节能改造案例做过测试分析，得出的结论有点意外。每个设备均有各自的最佳工况参数，大量经验数据表明，当各个单元系统与设备以各自的最佳工况运行时，并不意味着整体系统处于最佳工况状态，二者是非线性关系。也就是说当所有部位都采用最好的设备时，我们得到的中央空调系统并不一定是最好的系统。而在整个中央空调系统配置上，目前还没有有效的理论支持，使配置达到最优化。
据业内人士介绍，目前新加坡最新的中央空调系统配置，是以大量项目经验数据汇集而成的数据库做基础，再对数据库大数据分析整理后而建模的管理系统，在大数据节能管理系统的指导下，建立的客户所在地区的基本运行环境基础数据，根据每个终端系统的具体工况参数编写个性化的管理系统，通过互联网的远程测控技术与传输技术，对终端系统实施24小时动态的实时监控管理，确保整个中央空调系统始终在最佳工况和最高能效值状态下安全稳定运行，让复杂且高能耗的中央空调系统的后期运行管理变得更经济、更简便和更安全。
根据上海海悦的测试结果，结合新加坡中央空调的实际应用，为了使中央空调真正运行在最佳效率状态，我国或许应该在空调能效评估方面进行改革，采用中央空调系统整体能耗来评估一个中央空调系统的运行效率，这样更加科学有效。