活性炭吸附技术在国内用于医药、化工和食品等工业的精制和脱色已有多年历史。70年代开始用于工业废水处理。活性炭吸附法已逐步成为工业废水二级或三级处理的主要方法之一。
吸附是指液体或气体附着集中于固体表面的作用，一般的活性炭都能发生这种作用。吸附与吸收不同，吸收是指让液体或气体进入固体的内部的原子结构中，但活性碳并不具备这样的能力，它的吸附作用只是一个表面现象，所以只发生于它的表面。
吸附作用的形成，主要来自伦敦分散力，这也是另一种凡得瓦力的表现形式。此种力普遍存在于不具有永久性偶极矩的分子之间，它是一种自然的吸引力。只要分子足够靠近，都会很自然产生这种作用力。凡是能利用此种力把物质吸住的作用，我们称为物理吸附。此种作用力与温度无关，因此不受温度之影响。
伦敦分散力必须在炭表面与被吸附分子之间达到作用的距离之后才会发生，该力的大小涉及被吸附分子中所有相关原子与活性炭表面碳原子密切接触的程度。如果接触的程度越高，则该力越大，同时活性炭对该分子的吸附能力也越强。咨询电话：15939002151
如何客观地评价活性炭的优劣?根据活性炭处理对象和应用于不同的工艺情况，确定是选用煤质活性炭还是木质活性炭，是选用颗粒活性炭还是粉末活性炭，并收集活性炭基本资料，如碘值、亚甲蓝、强度、孔隙率、漂浮率、灰分、粒度、水分、堆重等。除了《净水用煤质颗粒活性炭》GB/T7701.4-1997国家标准的部分指标值，此外还应收集企业的经营状况，如年产量、年产值、企业规模、经营管理水平、生产工艺、工程业绩等，在价格适中的同时考虑货源充足，来源方便，进行初步评价。
活性炭使用单位要考虑活性炭饱和后的处理方法。废活性炭有些是可以回收处理的，这样就可以减少企业运行成本，但有毒废水吸附是属于危废，处理就需交有关单位处理了。活性炭吸附在废水上的应用较多，仅限于参考。