为了控制水污染和实现污水资源化，我国对城市污水处理率提出了明确的要求，到2005年50万以上人口城市污水处理率应达到60%以上；到2010年，所有设市的城市，污水处理率不低于60%。直辖市、省会城市、计划单列市和风景旅游城市，污水处理率不低于70%。根据这一要求，全国兴建了大量的污水处理厂，与此同时，污水处理的副产品“污泥”的产生量也越来越大。据不完全统计，以活性污泥法为主的污水处理工艺，其污泥产生量是污水处理量的0.3%—0.5%（以含水量97%计），数量十分惊人[1]。污水厂污泥中含有重金属、致病菌、寄生虫卵等危害人类健康的有机物，如果污泥处理不当，极易造成二次污染。
1、概述
1.1汕头市污泥处置现状
根据《广东省治污保洁工程实施方案》，到2010年，广东省设市城市污水集中处理率不低于60%，50万人以上城市不低于70%。由此汕头市制定了《汕头市保洁工作实施方案》，计划到2010年新增污水处理能力约58万吨/日。汕头市目前建成并投入运行的汕头龙珠水质净化厂，日处理能力14万吨，采用A2/O氧化沟工艺，每天产生污泥约50吨，含水率为70%—80%，所产生的污泥大部分填埋或露天堆置在城郊及厂区周围，少部分直接或经简单处理后作为绿化及农用肥料。
1.2存在问题
污泥经脱水后含水率仍然较高，导致填埋工艺如推平、压实、覆盖很难进行，给填埋造成了较大的困难；露天堆置的污泥散发出的恶臭给大气造成了污染，同时还成为仓蝇孳生的良好环境；脱水后的污泥有恶臭、结块的特点，直接作为肥料使用存在很大缺陷。


2、污泥的处置方法
污泥的处理和处置主要有以下几个方面的任务：（1）减量化：一是在污水处理工艺中采用生物或化学的方法直接减少污泥的产生，二是在污泥处理系统中提高污泥的含固率，减少污泥最终处置前的体积，以降低污泥处理及最终处置的费用；（2）稳定化：通过处理使污泥性质稳定，最终处置后不再产生污泥的进一步降解，从而避免产生二次污染；（3）无害化：去除污泥中对人体或自然界有危害的病毒、细菌、原生动物和重金属等；（4）资源化：一是利用污泥中富含的N、P、K等回收有机肥料，改善土壤条件，促进作物的生长，二是利用污泥中大量有机物储藏的热量进行焚烧，回收热能。从世界范围看，城市污泥的处置方法主要有焚烧、填埋、投海和堆肥等多种形式。
2.1污泥焚烧
污泥焚烧的优点是可以迅速和最大限度地实现减量化，它既解决了污泥的出路又充分利用了污泥中的能源，且不必考虑病原菌的灭活处理。污泥焚烧的热能可回收利用，有毒污染物被氧化，灰烬中的重金属活性大大降低。缺点是高成本和可能产生的污染（废气、噪声、震动、热和辐射）。焚烧所需的费用很高，如无空气净化设备，产生的有毒有害气体将造成环境污染，存在烟气污染问题，同时焚烧需要消耗大量的能源，即使在焚烧过程中回收热能，仍然无法大幅度降低能源消耗。从国外的情况看，焚烧投资约全人民币7500—12000元/at（干污泥），运转与维护费600—1250元/at，是其它工艺的2—4倍。我国目前的经济能力及能源储备状况决定了这一处置方式难以推广。