近年来随着国民经济的大幅增长，钢结构由于自重轻、承载能力高、抗震性能好等优势在工程中大量的应用，但是近年来钢结构的腐蚀问题日益突出，国内的工程建设对钢结构或钢构件的腐蚀防护并不是特别重视，腐蚀成为影响结构安全性的重要因素。
由于腐蚀造成钢结构房屋的经济损失也是一个惊人的数字，国内通过对5个行业的调查分析得出每年由于腐蚀造成的损失占国民经济的5%-6%。各国腐蚀防护专家普遍认为，合理应用腐蚀防护技术，会降低因腐蚀造成的经济损失25%-30%。
由于建筑结构暴露在大气中，其主要的腐蚀为大气腐蚀。金属在大气中的腐蚀主要是金属表面形成的电解质液态膜与空气中去极化因子同时作用的结果。存在电解质液态膜时，阳极氧化反应将金属溶解，而阴极反应通常被认为是氧的还原反应。
Fe→Fe2e+2e-O2+2H2O+4e-→4HO-
海洋大气环境的腐蚀远大于内陆环境，南方潮湿环境大于北方干燥环境。试验验证了大气腐蚀破坏的本质和速率是由表面薄电解质液膜成分和性质决定的，普遍认为大气腐蚀的因素中湿度（湿润时间）、SO2和氯化物污染水平最为关键。