企业生产过程中产生的各类废水中一般以各类有害的化学物质、重金属和悬浮物为主，其中化学物质和重金属要通过化学反应去除，悬浮物的组成比较负责，只能通过物理方法进行处理。目前，污水处理行业都采用沉淀的方法对污水进行预处理，目的就是去除废水中的悬浮物，使后期的化学处理过程能够顺利进行。 沉淀是在重力作用下，使悬浮液中密度大于水的悬浮固体下沉，从而与水分离的水处理方法。它的去除对象，主要是悬浮液中粒径在10μm以上的可沉固体。在各种水处理系统中，沉淀的作用有所不同。
沉淀是在重力作用下，使悬浮液中密度大于水的悬浮固体下沉，从而与水分离的水处理方法。它的去除对象，主要是悬浮液中粒径在10μm以上的可沉固体。在各种水处理系统中，沉淀的作用有所不同。
普通沉淀池可分为入流区、沉降区、出流区、污泥区和缓冲区5个功能区。入流区和出流区的作用是进行配水和集水，使水流均匀地分布在各个过流断面上，为提高容积利用系数和固体颗粒的沉降提供尽可能稳定的水力条件。沉降区是可沉颗粒与水分离的区域。污泥区是泥渣储存、浓缩和排放的区域。缓冲区是分隔沉降区和污泥区的水层，防止泥渣受水流冲刷而重新浮起。以上各部分相互联系，构成一个有机整体，已达到处理要求和沉降效率。
沉淀池按照水在池内的总体流向分为平流式、竖流式和辐流式以及斜板（斜管）沉淀池四种形式。
平流式沉淀池池型呈长方形，水在池中是按水平方向流过沉降区并完成沉淀过程的。其优点是沉淀效果好；对冲击负荷和温度变化的适应能力较强；施工简易，造价较底。
竖流式沉淀池多用于小流量废水中絮凝性悬浮固体的分离，池面多呈圆形或正多边形。其优点是排泥方便，不需设机械刮泥设备，占地面积较小，管理简单；缺点是造价较高，单池容量小，池深大，施工较困难。
辐流式沉淀池也是一种圆形的、直径较大而有效水深则相对较浅的池子。其优点是建筑容量大，采用机械排泥，运行较好，管理较简单；缺点是水流速度不稳定，造价高。
斜板（斜管）沉淀池是根据浅层沉降原理设计的新型沉淀池，它通过减少沉淀池的深度，可以缩短沉淀时间，因而减少沉淀池的体积，从而提高沉淀效率。在斜板（斜管）沉淀池中，水流方向相对于水平面而言是呈倾斜方向的。因此，斜板（斜管）沉淀池可以大大提高沉降效率和单位池体容量的处理能力。
通过此类方法处理过后，废水中的悬浮物可以有效的去除，剩余的废水讲针对其中有害物质含量的不同区别对待处理。
