我国习惯把住区规划称为居住区规划和居住小区规划，其基本模式源自于美国的“邻里单位”和前苏联的居住小区规划。在计划经济体制下，住宅是一种福利性待遇，规划设计局限在有限资金以内，设计思想保守狭隘，主要目的在于解决人的居住问题。
但在人均收入水平大幅提高，人们的基本物质生活条件有了很大提高的今天，人们的精神性需求却很难满足忙碌的生活节奏、激烈的竞争则使社会交往、自尊和自我实现的需求较难达到，这种状况使得人们对于住所功能方面的要求不断增强，人们要求住所不仅仅只是一个给人休息、睡觉的地方，而且可以提供舒适的环境、宜人的景观、人性化的设计、亲切的邻里交往空间以及真正的“家”的感觉。bbcc006.com
因此可以说，住区规划已不仅仅是一个物质环境的规划，同时还是一个社会环境的规划，它必须有恰当的功能和合理的经济性，同时必须使人们感到愉快，感到环境优美和居住的舒适，可以营造一个“以人为本”的和“受欢迎”生活环境。