耐火材料大致起源于青铜器时代中期，与高温技术相伴出现。中国东汉时期已用粘土质耐火材料做烧瓷器的窑材和匣钵。20世纪初，耐火材料向高纯、高致密和超高温制品方向发展，同时出现了完全不需烧成、能耗小的不定形耐火材料和耐火纤维。现代，随着原子能技术、空间技术、新能源技术的发展，具有耐高温、抗腐蚀、抗热振、耐冲刷等综合优良性能的耐火材料得到了应用
　　耐火材料的分类
　　1、耐火材料种类繁多，通常按耐火度高低分为普通耐火材料(1580～1770℃)、高级耐火材料(1770～2000℃)和特级耐火材料(2000℃以上);
　　2、按化学特性分为酸性耐火材料、中性耐火材料和碱性耐火材料。
　　3、此外，还有用于特殊场合的耐火材料。
　　耐火材料的性能
　　耐火材料的物理性能包括结构性能、热学性能、力学性能、使用性能和作业性能。
　　耐火材料的结构性能包括气孔率、体积密度、吸水率、透气度、气孔孔径分布等。
　　耐火材料的热学性能包括热导率、热膨胀系数、比热、热容、导温系数、热发射率等。
　　耐火材料的力学性能包括耐压强度、抗拉强度、抗折强度、抗扭强度、剪切强度、冲击强度、耐磨性、蠕变性、粘结强度、弹性模量等。
　　耐火材料的使用性能包括耐火度、荷重软化温度、重烧线变化、抗热震性、抗渣性、抗酸性、抗碱性、抗水化性、抗CO侵蚀性、导电性、抗氧化性等。
　　耐火材料的应用
　　经常使用的特殊材料有AZS砖、刚玉砖、直接结合镁铬砖、碳化硅砖、氮化硅结合碳化硅砖、氮化物、硅化物、硫化物、硼化物、碳化物等非氧化物耐火材料;氧化钙、氧化铬、氧化铝、氧化镁、氧化铍等耐火材料。经常使用的隔热
　　耐火材料有硅藻土制品、石棉制品、绝热板等。经常使用的不定形耐火材料有补炉料、耐火捣打料、耐火浇注料、耐火可塑料、耐火泥、耐火喷补料、耐火投射料、耐火涂料、轻质耐火浇注料、炮泥等。