世界各地庭院建筑各有特点，其中包括中国式假山、小桥流水的庭园，日本庭院的筑山式回游庭园、枯山水庭园、茶道庭园，东南亚自然和谐的热带庭院设计，还有欧美典雅的庭园设计，每一种都独具风格。其中日本庭园独特风格，自成一脉。

　　 自省、含蓄、恬静、淡泊为美

　　日本庭院为代表的东方园林以自省、含蓄、恬静、淡泊为美，注重在精神层次的塑造，追求情感上的感受和精神的领悟。哲学上追求一种清静无为、天人合一的境界，与自然之间保持着和谐的、相互依存的融洽关系，反映出返璞归真的自然观。
　 　造园手法取法于山水画的高度抽象性和象征性

　　日本园林的基本特征是在有限的范围里再现大自然之美，并用象征的方式来表现自然山水的无限意境。日本园林以其清纯、自然的风格闻名于工，它着重体现和象征自然界的景观，避免人工斧凿的痕迹，创造出一种简朴、清宁的致美境界。

　　因此，日本的庭园艺术也就具有极高的抽象性和象征性。这就表现在日本庭园设计的主观意念强，比如它用庭石组成山岳或峡谷，用立石代表瀑布，用白砂代表流水，在平安前期还用巨石荒矶来表现海洋，如常荣寺在园内草坪上堆若干石组，称之为三山五岳，恰当地体现了日本造园手法取法于山水画的高度抽象性和象征性。

　　在表现自然时，日本园林更注重对自然的提炼、浓缩，并创造出能使人入静入定、超凡脱俗的心灵感受，从而使日本庭院具有耐看、耐品、值得细细体会的精巧细腻、含而不露的特色；具有突出的象征性，能引发观赏者对人生思索和领悟。


　　 规划布局力求含蓄、意境深远

　　在空间上追求峰回路转，无穷无尽，以含蓄的"藏"的境界为上。因此平面构图常采用不对称式设计，道路、水岸、地形等以自然蜿蜒的曲线构图。

　　布局从整体感觉上讲，日本庭园很整洁，灌木修剪得很整齐，水面上露出几块踏脚石，园子里点缀着几盏石灯笼，地上耙有一层沙子或砾石，偶尔还别出心裁地堆砌一些岩石和石块。
　　许多现代的日式庭园所吸收的大多是禅宗充满深思冥想的枯山水设计思想，其旨在观赏而不重在实用。他们总体设计遵循着不对称的原则，而整体风格则是宁静、简朴，甚至是节俭的。

　　精到的细部处理

　　日本庭院受中国文化的影响很深，也可以说是中国庭园的一个精巧的微缩版本，但日本庭园在长期的发展过程中形成了自己的特色，尤其在小庭院景观营造方面产生了自己的特色。

　　日本庭园的精彩之处在于它的小巧而精致，枯寂而玄妙，抽象而深邃。大者不过一亩余，小者仅几平方米，日本庭院就是用这种极少的构成要素达到极大意境营造的效果。
　　其中细节处理是日本庭院最精彩的部分。基于日本岛国的地理特征所形成的独特的自然景观，日本庭院在景观处理上凝练而精致于细节。包括了解丰富的小品设计和利用上。

　　日本庭园中小品很多，它们在庭园构图中起到了重要的作用，如随佛教传入日本的石灯笼，原为佛堂前的献灯，后来发燕尾服到庭园中具有照明和观赏功能的景物，是庭园中具有代表性的建筑小品。其它如庭桥、手工体、层塔、佛都、泽飞、飞石、汀线、院墙、船等等。这些小品的处理手法极为丰富，每一种都有许多变化。

　　日本造园注重细节也体现在静与动的对比组合。静与动的对比组合是日本庭园的基本原则。如瀑布的动与水池的静、水中的游鱼与踏步石、飞架的石桥与庭园灯等到，对日本庭园进一步深入地分析，就可以发现，在很多细部处理上都贯穿着这一原则。此外，追求声音变化也是日本庭园中静动组合的又一重要特点。在很多庭园中利用瀑布和溪水的声音，使人们沉浸在大处然的感受之中，在庭园中留恋松风、竹簌、流瀑的声音，还利用僧都发出潺潺流水的声音和清脆的竹响，给人造成深山幽谷中的深邃静谧之感，达到佛都所追求的悟境。
　　 （僧都又名添水，利用储存一定量的流水使竹筒两端的平衡转移，然后竹筒的一段敲击石头发出声音。声音是用来惊扰落入庭院的鸟雀、野猪等。但后来在日本庭园中，形成了一种景观的设计，而原来赶走鸟类的竹子声音，也透过竹子和水两种纯洁的象徵而转变成为一种净化心灵的表现。汉字也借用「添水」和「僧都」两词表达其含意。）

　　在色彩方面，日本庭院景观也是极讲究的。日本庭院多以白色沙石铺设地面，植物覆盖很少，总体色调趋于冷色调。日式建筑屋里屋外都泛着灰色，而不是那种俗气的艳色，而是巧妙地把深浅不一的褐色、灰色和赤土色一一结合起来。其造成的感觉定然是要使人们虽置身庭院，却如坐自然之中，达到轻松愉悦的观感。