人类进入"21世纪以后，在一些发达的资本主义国家，由于现代工业和交通的发展，使原有居住组织形式渐渐不适应现代生活和交通发展的需要，例如：
（1）在面积很小的街坊内难以设置较齐全的公共服务设施；
（2）儿童上学和居民日常购物需穿越交通频繁的城市干道，易造成交通事故；
（3）道路交叉口过多，大大影响了车辆的通行能力和速度；
（4）汽车交通带来的噪声、废气严重地影响住宅的安宁和卫生，居住环境质量明显下降。
因此，在"21世纪30年代，美国建筑师西萨·佩里以控制居住区内部的车辆交通、保障居民的安全和环境的安宁为出发点，首先提出了“ 邻里单位” 的理论，试图以邻里单位作为组织居住区的基本形式和构成城市的“细胞”，从而改变城市中原有居住区组织形式的缺陷。