古代罗马的文化最早源于由小亚细亚迁移到意大利半岛中北部的伊特拉里亚人以及随后而来的希腊人的文化，他们在公元前9至3世纪所创造的文化成了后来罗马文明的先导和主要成分。在早期——共和时代的建筑上，罗马人的那种英雄气概以及显示享乐的性格在神庙、竞技场或角斗场、剧场、浴场、巴西利卡以及公路、桥梁、城市街道等方面展露无疑。后来的帝国时期，又转而对权力、功德进行炫耀和歌颂，建有许多雄伟壮丽的凯旋门、纪念功筑、神庙和广场等等……罗马建筑在材料上出了砖、木、石外，还表现出对天然混凝土的运用。在建筑结构上，由于拱形建筑与苍穹大厅建筑法的创造，使得柱间宽的大型建筑成为可能，尤其是发展了梁式与拱券结合的体系。另外罗马人还在古希腊柱式的基础上，发展出“塔司干柱式”、“多立克柱式”、“爱奥尼柱式”、“科林斯柱式”和“组合柱式”并且创造了“券柱式”。

由于大面积壁画的出现，雕刻和工艺品的发掘；使得罗马建筑的更是上了一个新的层次，形成了独特的四种装饰风格。为后期的罗马建筑装饰[/url]的发展起到了不小的作用。