最近五年以来，整个建筑界对于“虚拟”（virtual）产生了巨大的热情，这种局面是由数字技术的飞速发展引起的。本章要讨论就是“虚拟建筑”（virtual architecture）和“虚拟空间”（virtual space）。
建模技术和对行为和环境的模拟使人们对于人工虚拟环境取代我们所认识的现实世界产生了巨大的兴趣。尽管可以说对于“虚拟”（virtual）的热情仅仅是伴随数字技术飞跃发展而产生的现象，但是“虚拟”（virtual）这个概念却由来已久。“虚拟”（virtual）一词来自拉丁语virtus，原意指“潜力”（potential）或“力量”（force），并且意指一旦变为有效的，感觉得到的或者可操作的则立即就能显现的力量。
德勒兹（法国哲学家，1925——1995）认为：真实化的虚拟（actualisation of virtual）与现实化的可能（realisation of possible）是不同的。现实化的可能是一个逐渐完成的过程，是对已有模型的发展，而真实化的虚拟则是没有终结的。“虚拟”总是有多种可能的实现形式（multiplicity of possible actualization），总是新的可能性（possible）存在的源泉和对它的界定而不是最终的可能性。对此的理解将打开对“虚拟”理解的新领域，超出了它原来的意思“现实的替代物”（replacement to the real）。虚拟在这个意义上和现实共存同时又影响着现实世界，而不是作为其替代物存在。虚拟是构筑全新的自然也即现实的一项技巧。
从德勒兹的这些言论中我们发现，“虚拟”这个问题实际上并非只伴随数字技术而存在，而是关于想象的世界和现实世界的关系问题。哲学家们对此早有探讨。
“数字技术是‘虚拟’所必须依赖的技术，但是却是完成‘虚拟’最方便的途径”约翰·拉吉曼 《构筑》（John Rajchman construcion）