我国古代对水的认识如下：注重水体，源于儒家朴素的生态思想和讲究“藏风得水”的风水理论，因此城市的选址布局多与水有关。还有山之阳水指阴的说法。“无园不水” “一池三山” “清泉石上流” “山光水色与人亲”，以水环绕建筑物，产生“流水周于舍下”的水乡情趣；亭榭浮宇水面，恍若神阁仙境；“山石有清音” “惊涛拍岸，卷起千堆雪。”
近代对水的利用：水资源具有循环性和有限性、时空分布不均匀性、不可替代性、经济上的利害两重性等四种特性。20世纪60年代以前：修建水库、提防、整治河道；60年代：发展节水技术；70年代：发展污水处理技术；80年代：统一管理水质、水量、环境、景观的指标；90年代至今：以人水和谐共处为目标，重视环境用水、生态用水，水域生态修复理论和技术。随着经济社会的快速发展和现代化建设的推进，水环境的自然生态功能和景观功能提到了一个十分重要位置，改善水环境周边的景观，为人们提供一个亲切怡人的休闲空间和绿化生态空间，达到人与自然的和谐发展。在当前水环境景观建设中，既要继承传统技术精髓，又要运用新的自然生态理念。如何创造一个以人为本、自然和谐、适合人们居住、休闲、娱乐的水环境景观，是我们每个景观设计师要面临的重要问题。
现代水景景观以水为主。水景设计应结合场地气候、地形及水源条件。南方干热地区应尽可能为生活和学习环境提供亲水环境，北方地区在设计不结冰期的水景时，还必须考虑结冰期的枯水景观。现代水景分为自然水景，庭院水景，泳池水景，和装饰水景等四个大类。下面分别进行介绍。
一， 自然水景：自然水景与海、河、江、湖、溪相关联（图1）。这类水景设计必须服从原有自然生态景观，自然水景线与局部环境水体的空间关系，正确利用借景、对景等手法，充分发挥自然条件，形成的纵向景观、横向景观和鸟瞰景观。滨临城市河道的住区宜充分利用自然水资源，设置亲水景观；水景应能融和居住区内部和外部的景观元素，创造出新的亲水居住型态。滨水地域设计的核心：自然要素“人化”。即在尊重斌属区特有自然规律下已开发滨水区井灌为主，并以经济、生态、社会效应为主。滨水区的规划和景观设计，应该是一种能够满足多方面需求的、多目标的设计，要求设计人员能够全面、综合地提出问题，解决问题。