在通航河流中，水利水电工程一般均需布置通航建筑物。通航建筑物设计大体上可分为3部份。
1 总体布置：总体布置的主要内容包括引航道布置、船闸有效尺寸及主体段的结构长度、引航道口门区、引航道与天然航线连接段(连接河段)、年单向通过能力等；
2 建筑物结构设计：确定通航建筑物的高程、结构尺寸等；
3 船闸水力学：选择船闸的输水型式，确定充泄水时间等。对水头较高或输水型式较复杂的需通过船闸水力学模型试验验证。
在通航建筑物设计中，线路布置尤为重要，因此建议增设枢纽工程通航建筑物总体设计专栏。