一、轴心受拉
外力通过截面中心，截面上各点受力均匀，材料强度可以被充分利用。所以，对于适合抗拉的材料（如钢材），轴心受拉是最经济合理的受力状态。
采用高强钢丝，碳纤维等等材料。

二、轴心受压
对于适合受压的材料（如混凝土、砌体以及钢材等）也是很好的受力状态。但是受压构件较细长时会有稳定问题，偶然的附加偏心会降低构件承载力，甚至引起失稳。由于压杆失稳总是在截面回转半径最小的方向发生，所以对于轴心受压构件，环形截面最为合理，圆形或方形截面也较为合理。工字型截面、角钢或双角钢等也可以做压杆使用，但由于两个方向的回转半径不同，往往首先在回转半径小的方向引起失稳。
对于混凝土来说，适于抗压，但当压力很大时，截面也非常大，结构自重大，影响结构的性能。

三、弯和剪
弯和剪往往同时发生，工程中纯弯和纯剪的情况很少。正应力在离中和轴最远处最大，截面中间部分应力很小，材料强度不能充分利用。剪应力在截面中和轴处最大，在离中和轴最远处为零。对于矩形截面梁，无论受弯或受剪，截面上材料强度都不能充分利用。由于玩具M和剪力V沿构件长度分布也不同，M跨中最大，支座处为零；而剪力支座处最大，跨中为零。所以对于等截面受弯或受剪构件，材料的利用率比压或拉杆要差得多。当然，做成T型或工字型截面相对要合理一些。无论从承载力或刚度考虑，适当提高截面惯性矩是合理的。

四、扭
受扭时由截面上成对的剪应力组成力偶来抵抗扭矩，截面剪应力边缘大，中间小；截面中间部分的材料应力小，力臂也小。空心截面的抗扭能力和相同外形的实心截面十分接近。受扭构件以环形截面为最佳，方形、箱型截面也较好。

综上所述，可以看出中心受拉构件是最合理的状态，尤其是对高强钢丝等抗拉强度高的材料特别合理。弯和剪也是常见的受力状态，但对截面材料的不充分利用，这在工程是不可避免的，因此选用合理的截面形式和结构形式就很重要。对于较大跨度的梁，可改用桁架，梁中的剪力和弯矩便改为桁架杆件的拉、压状态，材料得以充分利用，还可节省材料，减轻自重，可跨越更大的跨度。扭转是对截面抗力最不利的受力状态，但工程中也很难避免，如框架边梁、旋转楼梯等，都存在较大的扭矩，设计中应引起注意。