西塘


地处杭嘉湖平原嘉善县北部的古镇西塘，地势平坦，水网交织，自然环境优美、恬静。这里小桥流水人家的小镇格局与江南诸多水乡名镇没有太大的差别，但面积之大和桥多、弄多、廊棚多的特色，构成了西塘与众不同的风格。难能可贵的是，这里没有其它旅游景点的嘈杂和商气，原汁原味的小镇景观，令游人在清静中倍感惬意。

蕴涵西塘建筑文化个性特色的廊棚，是小镇旅游最耀眼的一道风景。它的形成源于沿河店家为方便水乡村民在傍河的街边停船购物，做农副产品交易而各自搭建的，因店与店相连，各家所建的廊棚也就连了起来，像一条带子紧紧地缠绕在小镇的河边，廊棚下的石板路因此成了既能挡风避雨又能遮阳的走廊。西塘有廊棚千余米，主要分布在朝南埭、北栅街一带，和自行车同行，别有一番情趣；临街人家澹泊的平民生活，诉说着西塘人的淳朴和善良。驻足廊檐下，可见对岸粉墙高耸，桅篙林立；河上绿波荡漾，扁舟矣欠乃，桥影摇曳，似诗如画，令人陶醉。

西塘民居多建于明清两代，弄堂作为市镇及民居建设的一个部分保存下来。西塘有长短不一的弄堂122条，百米以上的有5条，其中名气最大的就数石皮弄了。石皮弄位于小镇西街王姓家族宅第种福堂西侧，全长68米，最宽处1米，最窄的地方仅80公分。该弄路面由166块厚仅3公分的条石铺成，要将花岗岩凿成如此之薄实非易事，石皮弄也因此得名。石皮弄两侧高墙因年代久远，墙面已显斑驳，这条静谧幽长的小弄，犹如一条穿越历史的隧道，让走过它的人，感受到西塘的古朴和丰厚的文化积淀。

西塘是一个不足2平方公里的小镇，有9条河流在此交汇，把小镇分割成8个板块，15座风格各异的桥承担着把这块沃土连成一体的重任，桥自然成了西塘引人入胜的景观。这15座桥，最古老的要数清康熙年间动工兴建的卧龙桥。