园林设计在很多人心目中的理解就是栽花种草。事实上，如今很多装修公司对于别墅园林设计也是一知半解，于是，经常可以看到这样的景象:有的别墅花园中植物景观处于喷泉、雕塑、小品等人工景物的陪衬地位，私家花园弄成了雕塑公园；有的偏爱以植物材料构成图案效果，热衷于把植物修剪成整齐划一的色带、球体或几何形体，私家花园俨然公路绿化带；有的片面强调生态效应，将大量的成年或者名贵树种移栽到园林中，阻碍了光线不说，不懂养护也使得树木枯死，造成不必要的经济损失。
园林是协调建筑与环境的纽带，设计要懂得将业主的兴趣与科学合理的布局相结合。专业的设计师在设计家庭园林的时候，会尽量调和这二者间的矛盾，他们首先考虑客户的兴趣爱好、年龄因素、家庭结构、从事行业，依此综合考评设计出一个方案，然后再与客户商量进行改动，尽量协调，最后拍板实施。一个好的私家园林设计首先要有立意，使人在相对封闭的庭院中享受到闲看庭前花开花落、漫观天外云卷云舒的意境。园林要形成自己的生态小气候，绿化结合水池会使小气候明显改善，生态和景观的多样性才能使人身心愉悦。
园林设计包括四种基本的要素：土地、水体、植物、建筑。但是同样庭院设计需要更好的创意来丰富思考，当然创意设计始终遵循以下几个原则：
一、立意。根据功能需求、艺术要求、环境条件等因素综合考虑所产生出来的总的设计意图。立意既关系到设计目的，又是在设计过程中采用各种构图手法的根据。
二、布局。是设计方法和技巧的中心问题，有了好的立意和环境条件，但是如果布局凌乱、不合章法，同样是不可能成为好的作品的。
三、尺度与比例。尺度是指空间内各个组成部分与具有一定自然尺度的物体的比较，是设计时不可忽视的一个重要因素。
四、色彩与质感。色彩与质感的处理与空间的艺术感染力有密切的关系。
五、细节设计。对于细节的处理也是很重要的，在整体空间里光有山水、花草、雕塑等并不足够，因为在这个空间里人们要活动，所以需要把很多的小细节处理好，这样才是一个完整的设计。这些细节主要包括各种灯光、椅子、驳岸、花钵、花架、大门造型等等，甚至有的还包括垃圾桶、水龙头等等。因此，对于这些细节都要作很好的设计。
在实际操作过程中，使用多少园林元素，融入了多少设计理念，最后创作出来的成果是档次各异的。如今，随着人们生活品质的提高，会有越来越多的人需要创意型、独特型的园林景观。这就对别墅设计团队提出了更高的要求，要求别墅设计团队必须有园林设计专业人员。另外，做别墅园林，一方面要有专业的设计施工队伍，做出别具风格的主题园林；另一方面是要有售后服务，即懂得如何打理园林。这样才能真正体现园林的风貌、业主的品味、设计的档次。