废水处理：新加坡把劣势变成优势

[作者]安迪·穆克济

　　像新加坡这么认真看待、并以种种具有创意的方式，为居民提供便利服务的亚洲国家，可说绝无仅有。

　　以水供为例。日本松下半导体亚洲（Panasonic Semiconductor Asia Pte）在新加坡的分公司，在截至今年3月31日的过去两年，用水量增加了36％。然而，根据我的计算，公司在用水方面的开销，大概只比2004年增加了六分之一。

　　负责管理水源的公用事业局，并没有调低水费，只是把比较廉宜、经过再循环的废水，卖给松下半导体亚洲和其他晶片制造商。

　　该局甚至把再循环的废水提供给家庭用户。经过先进的双膜系统和紫外线辐射等技术处理的再生水，不但可以安全饮用，纯度也达到半导体工业的要求。

　　再生水的价格是每立方公尺1.15新元，比一般的水便宜了17.5％。这也就是为什么日本松下半导体亚洲的新加坡分公司，目前所使用的水有85％是经过再循环的废水。

　　位于墨西哥市的第三世界水资源管理中心（Third World Centre for Water Management）的副主席托塔哈达（Cecilia Tortajada）指出，根据最近的一项调查，到2011年，新生水（新加坡称再生水为新生水）将能够满足新加坡水供总需求的15％。

　　对新加坡这样一个小而开放的经济体来说，为人们提供高素质的服务是至关重要的。首先，新加坡的经济成长有赖于从世界各地吸引人才，和保留自己约240万人的劳工队伍。

生活素质

　　同时，新加坡政府之所以能持续执政，同它为人民提供高素质的生活息息相关。新加坡的公共住屋如何为人们制造财富已经是广为人知。摩根士丹利亚太区首席经济学家谢国忠最近指出，新加坡公共住屋的素质可以媲美香港一间价格可能是一个人一辈子收入的私人公寓。

　　当大多数东南亚地区与国家看来已经失去同中国及印度竞争的能力时，新加坡正作好准备，好好利用自己默默建立起来的优势。

　　以整个世界来说，新加坡并不是对废水进行再循环的先驱，美国加利福尼亚州的奥兰治县（Orange County）已经有30年再循环废水的经验。

　　新加坡的成功引人注目的地方，是不但为自己解决了迫切的需要，还更进一步让自己取得了优势。

　　新加坡向马来西亚购买生水的两份水供合约，一份在2011年到期，另一份则在2061年到期。自新马分家后，水供合约一直是影响两国关系的一个主要原因。

水供合约

　　为新加坡提供50％所需水供的马来西亚，认为新加坡每千加仑只付美元1分太少了。新加坡则表示马来西亚不能强行改变合约内容，因为这将侵犯新加坡的主权。

　　新加坡在循环废水、海水淡化和集水方面的投资已经取得回报，新加坡政府已经表示不会同马来西亚更新2011年到期的水供协定。　　

　　在上述水供合约到期的两年前，新加坡这个700平方公里的岛国，有三份之二的地面将能像干净的容器般，收集每年240厘米的降雨量。

　　新加坡的另外一个策略，是利用价格（水费和水税）来控制需求。托塔哈达的调查显示，新加坡家庭在2004年的用水量比1995少了11％。她指出，这是因为这段时期的每月平均水费加倍。

　　对新加坡人民来说，这是物有所值。人们享有可以安全饮用的水。新加坡生产的水，95％是由用户支付。相比之下，其他亚洲城市生产的水，有40至60％却没有账目可寻，托塔哈达说。

　　

公共服务

　　在亚洲，新加坡可能没有香港或者孟买那样充满动感。但是却绿意盎然，没有严重的环境污染问题。新加坡也没有东京那么富有和充满文化气息，但是却对外国人更加友善。

　　政府向车主征收高额税务，让市区的交通顺畅无阻，不必面对类似曼谷或者雅加达的严重阻塞。新加坡的犯罪率偏低，有一流的政府学校和医院，电力供应也稳定。

　　公共交通服务也很有效率。美中不足的是新加坡的德士公司，可能是因为缺乏竞争的关系，在下雨天、星期五傍晚繁忙时间、和经济蓬勃发展的时候，德士服务似乎还有待改进。

　　在可预见的将来，香港还可以享有以中国为腹地的优势，新加坡则只能依靠自己的智慧求存。

名列前茅

　　在世界银行即将发表的年度经商报告，新加坡大概又会名列前茅（编者按：在世界银行刚发表的年度经商报告中，新加坡名列第一）。去年，新加坡被列为经商环境第二佳的经济体，仅次于纽西兰。管理环境仅是报告的一部分，却是投资商关注的一大重点。

　　其他不包括在上述报告中的重要因素，还有基础设施，尤其是便利生活起居的设施的素质，在这方面，新加坡已经建立了难以超越的优势。

　　·作者Andy Mukherjee为彭博社新闻专栏作者。本文转翻自彭博社，叶琦保译。