目前在电力系统中使用的电源按其工作方式可分为两大类：线性电源；开关电源。线性电源是早期普遍使用于电力系统通信设备的供电电源，它不具有对自身的工作情况进行实时监测的功能，属于非智能设备。它的输入电压、输出电压、负载电压、整流屏电流、直流屏电流、交流屏电流和各种状态量等均应通过外加智能采集装置获得所需各量。
线性电源一般由交流电源屏、整流屏和直流电源屏组成，其不同的是有可能是由多个整流屏组成一套线性电源。