污水处理产业正迅速成为中国经济新的增长点，为中外企业提供了巨大商机。
国家环保总局局长解振华5日在此间表示，中国的污水处理产业正面临良好的发展机遇。到2005年，中国的日污水处理能力要比现在增加一倍，城市污水处理厂建设需求旺盛，需要投入的资金将达1200多亿元。解振华说，2005年，中国城市污水处理率要达到45%，50万以上人口城市的污水处理率达到60%以上。而目前中国生活污水处理率仅为22.3%，每天处理能力2544万吨。要实现2005年的目标，中国的污水处理能力每天应为5800多万吨，增长需求很大。中国政府从1998年开始，每年投资2000亿元发展市政基础设施，但对于城市污水处理产业，仅靠国内融资渠道还不能满足资金需求。
国家环保总局副局长汪纪戎在接受新华社记者采访时说，今后中国的污水处理产业将面向各种资本开放，包括外国资本、民间资本以及BOT模式。
近年来，中国在污水治理行业逐渐加大引进外资的力度。目前世界银行和联合国工业发展组织已参与中国的许多污水治理项目。其中世行援助的15个治污项目总投资达20亿美元，联合国工业发展组织也表示，今后10年，将在中国投资300亿美元用于大城市的污水治理。许多世界著名的水务公司也早已看好中国污水处理市场。德国最大的水务公司--德国柏林水务公司已成功参与建设了天津、西安、重庆、上海和南昌等城市的污水处理工程。
正在积极筹备2008年奥运会的北京市，早已把城市基础设施全部纳入市场化运作，面向各种渠道融资建设污水处理设施。按照规划，到2005年，北京市污水处理能力将达到日处理262万吨，处理率将达到87%，相当于纽约、东京等发达国家城市水平。
汪纪戎说，尽管中国不断加快污水处理设施的建设，但由于绝大多数城市尚未建立起合理的污水处理费征收机制，污水处理费征收标准与污水处理成本相比差距较大，相关设施的建设和运行还存在很多困难。当务之急各地要尽快建立和完善以城市污水处理收费制度为核心的政策平台，为城市污水处理产业化发展创造必要条件。