兰州石油机械研究所在国际上首次研发成功的表面蒸发式空冷器，带来了21亿元的巨大经济效益：据不完全统计，从1997年至今，这种新型空冷器带来4亿元的产值和17亿元的节能节水费用。目前，已有600多台各种规格的表面蒸发式空冷器应用到国内外石油、化工、冶金、电力行业中，带来了“国际空冷技术的一场革新”。

表面蒸发式空冷器的原理很简单，就是热水蒸发方式。比如洗澡时把热水洒在身上，风一吹会感觉很冷，这是因为一公斤水温度升高一摄氏度可以带走1千卡热量，而一公斤水蒸发掉，可以带走570千卡的热量。但表面蒸发式空冷器的研发并不是如此简单，研究人员足足用了4年多时间才攻关成功，并创新出了完全不同的空冷器结构，获得了国家专利，特别适合大型工业冷却使用。

　与以前旧式空冷器相比，表面蒸发式空冷器能节省大量费用。与水冷式空冷器相比，节省投资15％以上，节省操作费用约70％，而且企业不用修建冷却水塔等水处理系统。与干式空冷器相比，节省投资30％以上，节省操作费用约30％。

　表面蒸发式空冷器技术负责人马军说：“这种设备仅一年节省的操作费用，就能把设备的投资收回来。”表面蒸发式空冷器还有不少优点。

　如：效率高???同样条件下，降温效率比旧式空冷器提高4倍以上；节能多???同样条件下，可以降低约30％的能耗，尤其符合当前大力提倡节能的要求；环保???有些旧式水冷式空冷器，每小时要用上千吨水来冷却，而且这些水会受到污染，排放后影响环境，表面蒸发式空冷器的水则自身进行循环，不排放废水。
　　
身兼多种优点的表面蒸发式空冷器2000年6月被国家5部委认定为“国家重点新产品”，并荣获2003年国家科技部“优秀火炬计划项目”称号。这种新型空冷器目前已广泛应用于炼油、化工、电力、冶金、制冷等多种行业，并带来了巨大的经济效益。兰州石油机械研究所每年仅表面蒸发式空冷器带来的订单就超过5000万元，已成为该所支柱产业之一，产品大量出口到国外。

　有了经济后盾，兰石所的科技创新走上了良性循环道路。不仅连续开发出6代表面蒸发式空冷器系列产品，而且以此为依托，兰石所又研发出板式蒸发空冷器等产品，继续保持在空冷器方面的科技自主创新领先位置。