交变磁场中的导体内部将在垂直与磁力线的方向的截面上感应出闭合的环形电流，称涡流。利用涡流原理可制成感应炉来冶炼金属，利用涡流可制成磁电式、感应式电工仪表，电能表中的阻尼器也是利用涡流原理制成的；在电动机、变压器等设备中，由于涡流存在，将产生附加损耗，同时，磁场减弱，造成电气设备效率降低，使设备的容量不能充分利用。