紫是蓝和红合成的颜色。紫气，是宝物的光气。传说，老子出函谷关，关令尹喜（官职人名）见有紫气从东而来，知道会有圣人过关。果然，老子骑着青牛来了，喜便就请他写下了《道德经》，这是道家经典。后来的人一直以“紫气东来”表示祥瑞。今天，在我生活的这个城市里，不少人家把它写在大门上。紫陌，指的是帝都的道路。紫禁城，是明清两代的皇宫。紫衣，紫色的袍，是古代的公服。唐代官员的服饰有了个谱子：亲王及三品服用紫，五品以上服用朱，五等以上亲及五品以上母妻服紫衣。
中国古代紫为贵
《韩非子．外储说左上》说：春秋五霸之一的齐桓公喜欢穿紫衣，全国上上下下傚仿成风。这时候也没有哪些人不能穿紫袍的规定。因此，紫色布匹的价格是素色的五倍以上。忧心忡忡的桓公问管仲：“寡人喜爱穿紫色的袍子，全国人民以服紫为荣成为时尚，而且有愈演愈烈之势，紫色布匹的价格贵得离奇了，你说我该采取什么办法？”管仲答：“你想阻止紫色布匹价格飞涨扰乱市场的形势？你不妨脱去紫袍试试看。对左右说：‘我非常讨厌紫衣散发出来的臭味。’如果有穿紫袍的人到你面前来，你就说：‘离我远一点，我闻到紫色衣服的臭味就恶心。’”桓公说：“好的。”当天，桓公身边就没有穿紫衣的人了。几天之内，国都找不到穿紫袍的人了。不久以后，齐国境内所有的人都不穿紫色的衣服了。
这个故事在《韩非子》中还有第二个版本，大意当然相同了。不同的是其中有一句：《诗》曰：“不躬不亲，庶民不信。”——高官不躬不亲，中官小官不信，百姓不信。
《资治通鉴》说：“唐肃宗时，官场奢靡成风，宰相元载弄权敛财，奢靡无度，更加助长了挥霍浪费的风气。后来元载因罪被处死刑，继任宰相是杨绾，他素以清廉俭朴着称，有很高的威望。他上任这一天，郭子仪正在家里大办宴席，还安排了庞大的乐队助兴。郭听到杨绾任职的消息，立即将乐队人员撤去五分之四。”新宰相杨绾凭他清廉俭朴的名声就令挥霍者立地收敛了。
清廉俭朴自生威
朱熔基前总理访长春时，不让省领导到机场迎送，吃饭也不要省市领导陪同，饭菜非常简单。温家宝总理是到过县级行政区最多的领导人，他对饭菜的要求只是“清清爽爽热热乎乎汤汤水水”，吃饭时间很短。胡主席总书记到山东考察，执意住在菏泽的一般宾馆，而且事先没有清场。喊破嗓子，不如做出样子。样子就是榜样。榜样的力量是无穷的。好榜样叫表率。