OSPF是用于大型自主网络中替代路由信息协议的协议标准。象RIP一样，OSPF也是由IETF设计用作内部网关协议族中的一个标准。在使用OSPF时网络拓朴结构的变化可以立即在路由器上反映出来。不象RIP，OSPF不是全部当前结点保存的路由表，而是通过最短路优先算法计算得到最短路，这样可以降低网络通信量。如果您熟悉最短路优先算法就会知道，它是一种只关心网络拓朴结构的算法，而不关心其它情况，如优先权的问题，对于这一点，OSPF改变了算法使它根据不同的情况给某些通路以优先权。