钢材表面除锈等级的确定，是涂装设计的主要内容。确定等级过高，无疑会造成人力、财力的浪费;过低会降低涂装质量，起不到应有的防护作用。从除锈等级标准来看，Sa3级标准质量最高，但它需要的条件和费用也最高。Sa3级表面的清洁度为100%，Sa2也可达到非常彻底的除锈，氧化皮、锈及污物需要清除到仅有轻微的点状及条纹状痕迹，清洁度达95%。Sa2级需要清除掉几乎所有的氧化皮、锈及污物。最后用吸尘器、清洁干燥的压缩空气或干净的刷子清理表面，这时的表面呈灰色。按消耗的工时计算，若以Sa2级为100，Sa2级为130，Sa3级则为200。

手工除锈可以彻底地除去疏松的氧化皮、锈和污物，St3比St2除锈质量的要求更高一些，其表面需要具有明显的金属光泽。

设计时需要对除锈的质量等级提出要求，但不能盲目追求过高标准，随着除锈质量等级的提高，除锈费用急剧增加。钢材表面处理的费用约占钢结构总造价的1.8%。要根据结构实际需要确定防锈等级。除锈等级一般需要根据钢材表面的原始状态、选用的底漆、可能采用的除锈方法、工程造价及要求的涂装维护周期等因素确定。

不同品种的涂料对底漆的除锈质量要求是不同的。一般来说，常规油性涂料的湿润性和渗透性较好，对除锈质量要求可以略低一些;高性能的涂料如富锌涂料等，对底层表面处理和底漆要求较高。在高层钢结构中，Sa2级是常用的除锈等级，适用于各种涂料，与Sa3级相比，所需费用大大降低，一般环境和常规涂料也可降低为Sa2。

用手工除锈法清理钢材，对高层钢结构的防锈已不太合适，有条件时，应首选喷射或抛射除锈。