按污泥的性质，可将其分为泥渣和有机污泥两大类，以无机物为主要成分的污泥称为泥渣，以有机物为主要成分的污泥称为有机污泥，通常所说的污泥指的就是有机污泥。浮渣和有机污泥含水率高而且难以脱水，通常所称的要处理或处置的污泥主要是指这部分污泥。这类污泥流动性好，可以用管道输送。

污泥的处理工艺包括污泥的浓缩、消化、脱水、干化及焚烧等一次处理和填埋、土地利用等最终处理。

按污水的处理方法或污泥从污水中分离的过程，可以将污泥分为四类:

①初沉污泥:污水一级处理产生的污泥;

②剩余活性污泥:活性污泥法产生的剩余污泥;

③腐殖污泥:生物膜法二沉池产生的沉淀污泥;

④化学污泥:化学法强化一级处 理或三级处理产生的污泥。

按污泥的不同产生阶段，可以将污泥分为五类:

①生污泥:从初沉池和二沉池排出的沉淀物和悬浮物的总称;

②浓缩污泥:生污泥浓缩处理后得到的污泥;

③消化污泥:生污泥厌氧分解后得到的污泥;

④脱水污泥:经过脱水处理后得到的污泥;

⑤干燥污泥:经过干燥处理后得到的污泥。