废水中的污染物主要包括物理性污染物、无机污染物、有机污染物和病原微生物4类。物理性污染物主要指热污染和放射性物质引起的污染，如铀及其裂变、衰变的产物等；无机污染物主要是指水体中的酸、碱及无机盐类；有机污染物包括油脂类、酚类及表面活性剂等；水体中包括大量的病源菌、寄生虫卵和病毒等，也会对水体造成污染。表1列出了废水中常见污染物的分类及其主要来源。