在台风命名的国际规则出台之前，不同国家和地区对同一台风的命名各不相同。

1947年，美国首先确定了以英文字母（除Q、U、X、Y、Z）为字头的人名给大西洋飓风命名，这是世界上最早为台风进行的系统命名。

在20世纪初至中期，中国和日本开始按台风发生的区域和时间先后进行四码编号，前两位为年份，后两位为顺序号，如1981年出现的第3个达到编号标准的热带气旋，其编号就是8103，第四个为8104，依此类推……而美国海军则为整个西北太平洋内的热带气旋编配一个两位数字编号再加上一个英文字母W。在系统命名法出台后，这两种命名方式分别作为 国际编号和联合台风警报中心编号 的补充一直沿用至今。

例如，台风“杜苏芮”， 英语：Super Typhoon Doksuri，国际编号：2305，联合台风警报中心：05W。

但由于各机构侧重关注的海域不同，对台风的编号也经常不同，很容易混乱，因此建立整个西北太平洋海区的台风统一命名规则，就有了可行性与必要性。

世界气象组织（WMO）台风委员会于1997年召开了第30次会议，决定从 2000年1月1日 起，对西北太平洋和南海的热带气旋（台风）采用一套统一的命名系统。

其命名方法是：事先制定一个命名表，然后按照顺序年复一年地循环重复使用。该命名表共140个名字，分别由 柬埔寨、中国大陆、朝鲜、中国香港、日本、老挝、中国澳门、马来西亚、密克罗尼西亚、菲律宾、韩国、泰国、美国以及越南 等14个有关国家和地区提供，每个国家或地区提出10个名称。

总的来说，这些名字大多涉及 神话、星座、诗词、动植物、生僻词、形容词 ，所以听上去要么诗情画意，要么充满地区特色。

例如，中国用了“悟空”、“电母”等神话或小说形象的名字，中国香港命名了“狮子山”（香港著名山峰）、“万宜”（万宜水库）等地标，密克罗尼西亚提供了“南玛都”（波纳佩岛的南马杜尔遗址）、“艾云尼”（楚克岛传说中的风暴神）等。

台风的起名权虽在各成员手中，但将强度发展到热带风暴级台风的命名权力，却在日本气象厅东京区域专业气象中心手中。

当日本气象厅将西北太平洋或南海上的热带气旋确定为热带风暴强度时，即根据列表给予名称，并同时给予一个四位数字的编号。编号中前两位为年份，后两位为热带风暴在该年生成的顺序。例如，2305，即2023年第5号热带风暴。

一般情况下，台风命名表稳定不变。但是，一旦台风“作恶多端”， 即当某个台风造成了特别重大的灾害或人员伤亡时 ，为了防止它与以后的台风同名，台风委员会成员可申请将其从命名表中删去，也就是将这个名称永远留给这次台风。

当某个台风的名称被从命名表中删除后，空缺的名称由原提供国或地区再重新推荐。

例如，2013年第30号台风“海燕”登陆菲律宾，给当地造成重大伤亡。为此，台风委员会根据相关规定，决定将“海燕”除名，由“海燕”命名国中国更换替补名“白鹿”。

当然，也有因为其他原因被除名的台风。

例如，2001年第26号台风“画眉”并未造成严重损失，但由于它是罕见地在赤道附近生成的台风，因此 被当作“纪念”而除名 ，由“琵琶”所取代 ；2005年第14号台风“彩蝶”由于其发音近似阿拉伯文的“先知”词汇，为避免宗教上的冲突，因此于2006年的第37届台风委员会遭到退役，由“杜苏芮”替代之。这是继翰文、库都、欣欣、婷婷之后，第五个“纯技术性”， 纯粹以名称本身因素而退役 的西北太平洋热带气旋名称。

台风的命名，大多用“温柔”的名字，具有和平之意，如百合、蔷薇、杜鹃等花名。一方面是期待台风不会造成太大伤害，一方面是因为台风并非真的“穷凶极恶”，它也有相对利好的一面，比如 台风为人们带来了充沛的雨水，增加了捕鱼产量，同时还能调节地球热量、维持热平衡 。

无论是人还是台风，起名字都是一件值得讲究的大事，所以台风起名还得遵守以下几 5个原则 ：

第一，容易发音；

第二，不是商业机构的名字；

第三，英文名字不超过9个字母，中文名字以2—3个字为宜；

第四，在各成员国语言中没有不好的含义，并得到全体成员国的认可；

第五，中文译名应由中国气象局、香港天文台和澳门地球物理暨气象局协商统一确定。