根据沉淀理论，沉淀的效果与沉淀面积和沉降高度有关，与沉降时间关系不大。因此，增加沉淀面积、降低沉降高度可以提高沉淀效果。斜板、斜管沉淀池就是根据这个原理进一步发展了平流沉淀池。

斜板、斜管沉淀池如图所示，是在池中安放一组排叠成有一定坡度的平板或管道，被处理的水从管道或平板的一端，流向另一端，这相当于很多很多个很浅很小的沉淀池组合在一起。

由于平板的间距和管道的管径较小，所以水流在此处成为层流状态。因此，当水在各自的平板或管道之间流动时，各层隔开互相不干扰，为水中固体颗粒的沉降创造十分有利的水力条件，从而也提高了水处理效果和能力。

斜板、斜管沉淀池的特点是：

(1)增加了沉淀面积    由于沉淀池的截留速度vo=处理水量Q/沉淀面积F，它是指沉淀池中能够全部去除最小颗粒的沉淀速度，对于斜板、斜管沉淀池来说，它的沉淀面积比平流沉淀池的面积大得多。如果说，要去除同样大小的颗粒，也即截留速度(或沉淀速度)vo相同时，处理水量增加的倍数，相当于沉淀面积增加的倍数。由于斜板、斜管沉淀池增加了沉淀面积，因此相应地，也就增加了水处理量，并达到同样的处理效果。

(2)水力条件的改善    主要是斜管的管径、斜板的间距在足够小时，水流处于层流状态，即雷诺数Re在500以下，一般只有30~300。此时，颗粒的沉降不受水流的干扰，提高了沉降的稳定性。颗粒沉降的路程短，因而缩短了沉降时间。

斜板、斜管沉淀池对于小城镇的水处理是简单易行的，对于改造平流沉淀池以提高处理水量也是行之有效的。但大型的斜板、斜管沉淀池还需要不断完善排泥系统，如作为饮用水处理还需注意杀菌问题。