太湖石是苏州古典园林中常见的石料，似乎古典园林中没有太湖石就缺了那么一点味道，而留园里有名的太湖石峰特别多。为啥会有那么多奇峰异石，这就要归结于历代园主尤其是留园第二代园主刘蓉峰的赏石观了。经常会听到有些导游在给游客灌输“太湖石是主人身份的象征、财富的象征”这类思想，其实真的辱没了刘蓉峰的本意。

（石林小院窗景）

“石无文无声，无臭无味”，而古人为何如此偏爱?其实自春秋时期，基于“天人合一”的哲学思想，儒家把天下万物都看作有善恶的道德属性，形成了托物连类（如松竹梅“岁寒三友”、梅兰竹菊“四君子”）的审美习惯。《诗经》中有“以石比德”的描写，如《小雅·节南山》：“节彼南山，维石岩岩，赫赫师尹，民具尔瞻。”以高山峻石象征师尹的威严。孔子将“君子比德于玉”，又将山比之仁德，都是以石作为人的品德与精神的象征。

《石林小院说》

古代文人士大夫观赏太湖石既是崇尚自然，崇拜天地，感叹大自然的鬼斧神工，又是精神寄托。在留园“东园一角”一隅不起眼的廊道里，有一方刘蓉峰起草，王学浩书的《石林小院说》，其中一句“虽然石能侈我之观，亦能惕我之心。”换句话说，走在园子里看着比比皆是的峰石，不止用来观赏，让感观得到满足，也是刻着人生哲理的励志石，能让内心提高警惕。

（东园一角走廊中的《石林小院说》）

如何“惕我之心”？在刘蓉峰的《石林小院说》是这样说的：“由是言之，嶙峋者取其稜厉，矹硉者取其雄伟，崭嶻者取其卓特，透漏者取其空明，瘦削者取其坚劲;稜厉可以药靡，雄伟而卓特可以药懦，空明而坚劲可以药伪。”

意思是说：

由此而言，山崖峻峭层峦叠嶂的有着威严

刚直、方正的德性可以医治人的颓唐

   

峰石突兀悬空而高峻的

有着雄伟卓越、与众不同的德性

可以医治人的软弱

   

湖石瘦削多窍而通透的

有着心性洞澈灵明又坚强不屈的德性

可以医治人的虚伪

   

太湖石之外在表现和内涵就是古代文人风骨的自我写照。刘蓉峰透过事物的表象看到本质，不得不说《石林小院说》从儒家伦理哲学、美学的高度出发，将无情之石有情化，伦理化，是对儒家比德美学的创造性发挥。

（石林小院晚翠峰，俗称鹰犬斗）    

当大多数人拘泥于石林小院中的晚翠峰“鹰犬斗”是蝇营狗苟时，刘蓉峰心中所想何尝不是“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”的壮怀激烈？这座园主特意勒石铭记的石林小院用心之处大概也在此吧。这块嵌在墙壁中的《石林小院说》至今已经有两百多年了，它记述了刘蓉峰搜集太湖石的种种曲折，值得游人观瞻。

   

道光三年，也就是公元1823年起，寒碧庄每年3到6月份对外开放了，苏州人俗称“放春”，园林美景轰动苏城，至今已经整整两百年了。如今的留园既是“中国四大名园”，也是“世界文化遗产”。漫步园中，左看一眼绵延不绝的书条石，右看一眼琳琅满目的太湖石，低头再看一眼花街铺地，还有大理石陈设，俨然是用石头堆砌的博物馆，这是留园独有的“石文化”。不得不庆幸留园三代园主都非常爱石。第一代园主徐泰时就曾拥有两座赫赫有名的“花石纲”遗石。一座是命运多舛的瑞云峰（后来移入织造署西花园—乾隆南巡行宫），一座是后来成为镇园之宝留存至今的冠云峰。第二代园主刘蓉峰竭毕生之力收集了十二峰石，并根据峰石的形状及神韵依次取名。

   

又请画家王学浩绘制“寒碧庄十二峰图”（至今仍保存在上海博物馆），并自号“一十二峰啸客”，后来又觅得晚翠峰、独秀峰、段锦峰等修建了石林小院。最后一代园主盛康则是将流落在外的冠云峰重新纳入版图，并重修留园。可以说没有三代园主人对太湖石的爱好，没有他们的鼎力传承，就没有留园今天展现在世人面前的美景了。