土骨架中含有连通的孔隙，孔隙中包含有流体，这些流体在势能差的作用下会在孔隙中流动，这就是土中的渗流。土具有被水等液体透过的性质称为土的渗透性。反映土体透水性能的比例系数，称为土体的渗透系数。 地下水在土中沿着孔隙流动，在岩石中沿着裂隙或洞穴流动。地下水的运动有层流和紊流两种形式。 在水利和土木工程中，绝大多数渗流，无论是发生于砂土中或一般的黏性土中，均属于层流范围，符合达西线性渗透定律：