我国当前废水排放量的60%左右均是由冶炼企业排放的重金属废水,一方面废水中含有的重金属没有完全去除,造就资源的浪费,另一方面重金属由于是一种永久性的污染物,持久性污染、危害性大、已经严重威胁到居民的正常生活安全和质量。

由于物理化学法和化学法对药剂、设备等种种要求,指标容易波动、运行成本较高等原因,而生物法在重金属去除方面又有相当强的富集和吸附能力,越来越成为未来研究和发展的方向。微生物与重金属的作用主要包括生物体对金属的自然吸附、代谢产物对金属的沉淀作用、生物体内的蛋白与金属的结合以及重金属在生物体内酶的作用下的转化，从而对废水中的重金属进行有效的去除。

这些微生物以藻类、真菌、细菌等为代表,来源丰富,成本较低、吸附速度较快,同时无毒无害、无二次污染。生物法主要包括生物吸附法、生物沉淀法以及固定化生物法，以微生物与重金属结合的方式来去除废水中的重金属。生物吸附法是通过微生物吸附金属,金属离子与其发生配位、螯合、离子交换、物理吸附及微沉淀等作用,然后金属运送至细胞内;生物沉淀法是利用微生物新陈代谢产物使重金属离子进行沉淀固定的方法。

当前发展较快的是硫酸盐还原菌在厌氧条件下产生的硫化氢和废水中的重金属进行反应生成硫化物沉淀,其重金属的去除率较高;固定化生物法处理废水具有生物量高、处理效率高、占地面积小等优点。

污水生物处理的效果

污水经过生物处理后，其中的杂质和污染物质能以某种形式（如生物絮凝作用）被分离除去，或被转为无害的物质。例如，城市生活污水经生物处理后，活性污泥法的BOD和SS（悬浮性固体）去除率都在90%左右；生物滤池法BOD去除率在80%、SS去除率在90%左右。

生物处理还能减少城市污水中的病原微生物和病毒，但浓度仍然较高，因此，出水和剩余污泥都要消毒。