大型商业综合体普遍采用大型中庭或有顶商业步行街，或大型中庭与有顶商业步行街组合的建筑形式，由于组成有顶商业步行街的两侧建筑的外立面形式多样化，有顶商业步行街与大型中庭的外观形式趋同，在外观形式上很难分辨。本文重点来探究下大型商业中庭与有顶商业步行街的本质区别和消防设计逻辑。

有顶商业步行街与中庭的本质区别：根据《民用建筑设计术语标准》GB/T50504-2009第2.5.23条对中庭的定义，建筑中贯通多层的室内大厅即为中庭。从中庭的定义可看出，中庭是一栋建筑内的，与多层相通的室内大厅。而有顶商业步行街是由多栋相对独立的建筑围合成的上方盖有顶棚的“室外”街道。

因此，中庭与商业步行街的本质区别是：中庭是一栋建筑内的室内空间，有顶商业步行街是多栋建筑合围成的盖有顶棚的建筑外部空间。中庭可以说是建筑内部相对安全的一个独立的防火单元，故规范对中庭的建筑面积没有限制；有顶商业步行街可以说是相对不太安全的建筑“室外”空间，故规范对有顶商业步行街的防火措施进行了特别规定，对人员疏散距离进行了限制。

根据中庭与有顶商业步行街的本质区别，两者的防火设计逻辑也应当是有区别的。中庭的防火设计应是放在整栋建筑的防火设计中来考虑，是整栋建筑防火设计系统中的一个防火设计单元。而有顶商业步行街则是由多栋独立的建筑合围成的，因此，有顶商业步行街的消防设计逻辑是，应先对有顶商业步行街两侧的独立建筑分别进行防火设计，在保证商业步行街两侧的独立建筑分别满足国家消防技术标准规定的前提下，再根据规范规定的有顶商业步行街的防火要求，对商业步行街进行防火设计。