庆阳市地势北高南低，山、川、塬兼有，沟、峁、梁相间，10万亩以上大塬12条，其中的董志塬是世界上面积最大、土层最厚、保存最完整的黄土原面，堪称“天下黄土第一塬”。深厚的黄土层为营造窑洞提供了先决条件，早在夏商时期，周先祖公刘十多代人曾在这里挖窑洞，建村落，教民稼穑，开创了我国农耕文化的先河，《诗经》称“陶复陶穴”。

窑洞民居多在塬边、沟边及山崖下挖制，不占用地表土地，可谓是最节约土地、最环保的民居建筑形式，营造窑洞作为一门技艺传承至今，从事窑洞营造的匠人称之为“窑匠”或“土匠”。生土窑洞崖面通常高3丈左右，“窑匠”主要负责斩崖面、提镟窑、箍窑等看眼功的技术活儿，将崖面掘好后可处理成水波浪、一镢倒、乱镢子等多种纹样，窑洞挖好毛筒干燥数月后，定线提镟、砌窑肩，土质不好的崖面所挖的窑洞还需要箍顶加固，窑洞开一门一窗和一高窗，门窗和高窗便于上下空气对流和采光，也可随时关闭保暖。陇东的窑顶通常削成内低外高状，可使窑内的烟雾能很快从高窗排出。技艺全面的“窑匠”还能砌火炕、砌灶台、掏烟囱等。火炕是窑洞民居的一大特色，住人窑洞必有火炕，而不设床，技艺好的匠人所砌火炕、灶台，烧的过程中出烟顺畅、不打倒烟，而且省柴，热量利用率也高。现在陇东居民中保留的箍窑，同样具有地下生土窑洞的保温隔热性能，冬暖夏凉，可使厨房内的水缸等生活用具在冬天不会被冻破，彰显了陇东窑洞营造匠人因地制宜和创新发展的生活智慧。数千年的窑洞生活，也让窑洞成了承载陇东人文化记忆的载体。

窑洞营造技艺是中国农耕文化发展中轨迹性的传统手工技艺之一，是我国北方住宿文明的源头，也是人与自然环境争与合的历史见证。然而，受现代居住文化的冲击，独具特色的窑洞民居文化已处于濒危状态，窑洞营造技艺也面临着失传的危险，保护和传承这一传统文化和营造技艺已是非常迫切和必要的。