悬鱼

悬鱼位于悬山或歇山建筑两端山面的博风板下，垂于正脊。悬鱼是一种建筑装饰件，大多用木板雕制而成，因为最初为鱼形，并从山面顶端悬垂，所以称为“悬鱼”。

关于这个装饰还有一个典故。据《后汉书》记载：府丞送给羊续一条活鱼，羊续接受了却没有吃，而是将鱼挂在庭中。当府丞再送鱼来的时候，羊续便让他看悬在庭中的那条鱼，以此婉转地拒绝了府丞的第二次送鱼，明示自己不愿受贿的心意。后来人们便在宅上悬鱼，以此表示房主人清廉高洁。

  悬鱼形象的变异

悬鱼装饰在发展的过程中，鱼的形象渐渐变得抽象、简化了，出现了各种各样的装饰形式，有的甚至变成了蝙蝠，以取“福”之意。

吻

吻，也称“正吻”“大吻”，是明清时期建筑屋顶正脊两端的装饰构件，为龙头形，龙口大张咬住正脊。而在当时南方的有些地区则将之称为“鳞尾”，与大吻的做法有一些不同之处，如尾部卷曲时不并拢，或在边缘加有许多花纹等。

根据现存资料来看，吻最早出现于汉代，如汉代的石阙、明器上就有“吻”的形象，不过，其形象与现今所能见到的明清时期的吻有很大差别。汉代的“吻”，大多是用瓦当堆砌的翘起的形状，尊贵的建筑中则多用凤凰、朱雀或孔雀等。由汉代至清代，“吻”有一个不断的发展过程，并且在工艺上也是越来越精美、生动。

故宫太和殿上的吻

吻多由陶或琉璃制成。重要的宫殿等建筑中，大多使用琉璃吻，北京紫禁城中的主要宫殿正脊两端的吻都是琉璃制品。太和殿屋脊上的大吻就是最典型的一例，高达3.4米，重约4.3吨，由数块琉璃件拼合而成。如此庞大而精致生动的装饰，让人不得不由衷叹服当时工匠的高超技艺。

 鸱尾

南北朝时期及其之后，鸱尾逐渐代替了汉代的朱雀等形象，成为正脊脊饰的新样式。郦道元在《水经注·温水》中就有“屋上构楼，高者六七丈，下者四五丈，飞观鸱尾，迎风拂云”的记载。鸱尾，原是一种鹞鹰。看来，这一时期的鸱尾还保留有一定的鸟的形象，也就是说，它由汉代的朱雀发展而来，还保留有一些朱雀的影子。

鸱吻

中唐至晚唐时期，鸱尾发展演变成带有短尾的兽头，口大张，正吞着屋脊，尾部上翘而卷起，被称为鸱吻，又叫蚩吻。据明代李东阳《怀麓堂集》记载：“龙生九子，蚩吻平生好吞。今殿脊兽头，是其遗象。”明人认为蚩吻是龙的儿子，而龙生于水、飞于天，人们将它放在屋脊上既是装饰又有兴雨防火的寓意。

民居建筑上的鳌鱼

从设置的位置来看，民居建筑正脊两端的鳌鱼与官式建筑中的吻是同一性质的建筑构件。因此，鳌鱼的产生与发展是和吻近似的，或者更准确地说，它是吻在某一阶段时出现的形象。吻这种构件在各个时期有不同的名称，鳌鱼即是其中之一。据《事物纪原》引《青箱杂记》称：“海有鱼虬，尾似鸱，用以喷浪则降雨。汉柏梁台灾，越巫上厌胜之法，起建章宫，设鸱鱼之像于屋脊……”这种设于屋脊上的鸱鱼装饰，应当就是我们现在在某些民居等建筑中能看到的鳌鱼。 

古代殿堂屋脊上的神兽

在古代建筑的屋脊上，除了正脊两端的吻之外，在垂脊或戗脊的脊端，还有很多走兽类的装饰，因为它们的形象都非凡间可见，所以也称为“神兽”。神兽的形态都很特别，非常有意思，不过它们的排列和所用数量是很有讲究的。在宫殿上所用神兽的数量，最高等级是十个，外加一个跨凤仙人。按顺序从下至上，也就是从前到后分别是仙人、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。

故宫殿脊上的神兽

关于建筑上神兽的使用，清朝规定，仙人后面的神兽应为单数，按三、五、七、九排列设置，建筑等级越高神兽的数量越多。例如乾清宫，它是明清两代帝王的寝宫，在脊上就排列有九个神兽，按例是最高等级。但太和殿的地位显然比乾清宫更为显赫，因此在太和殿的脊上多设了一个神兽——行什，它是能飞的猴子，可以通风报信。交泰殿是皇后在重要节日接受朝贺的地方，较乾清宫低一级，所以只有七个小兽。故宫宫殿脊上的神兽，在色彩与材质上均与殿的屋瓦一致，和谐统一。它们立于脊上，除了区分等级，还有重要的装饰作用，给庄严肃穆而恢宏的宫殿增添了一道活泼、灵动、可爱的风景。

人字顶

建筑的屋顶分为前后两面坡，两坡上端在屋脊处相交，形成建筑屋顶的正脊。这种两面坡屋顶从山墙立面看，其屋顶的形象就像是一个“人”字，所以把这种屋顶形式叫作“人字顶”。人字顶是一般住宅较常用的屋顶形式，硬山顶、悬山顶都属于人字顶。