中国宅院中房子和房子或房子和围墙所围成的露天空地、院落，以及旧式房屋为了采光而在房顶上开的洞，都称为天井。 天井为南方房屋结构中的组成部份，一般为单进或多进房屋中前后正间中，两边为厢房包围，宽与正间同，进深与厢房等长，地面用青砖嵌铺的空地，因面积较小，光线为高屋围堵显得较暗，状如深井，故名，但不同于院子。