在污水处理过程中，污泥沉降比(SV)是一个非常关键的指标。它是指曝气池混合液在量筒静止沉降30min后污泥所占的百分体积。因污泥沉降比在生产运行管理是非常重要的依据，对污水处理的稳定运行有很大的影响。污泥的沉降性能不只决定于沉降比，更重要的是决定着沉淀池的工作，出水质量和污泥利用率。因此，如何进行日常的污泥沉降比(SV)试验是非常重要的问题。
污泥沉降比(SV)试验，不只是要一个数据结果，而要了解污泥沉降的全过程，通过详细的观察分析，得出全面的正确结论来指导生产控制。
实际上，污泥沉降比试验应该包括三部分，一是试验数据；二是对沉降过程的观察和记录；三是对结果和记录进行综合分析。但是在平时的工作中，因为有些操作人员的责任心不够强，只是例行公事的测定沉降比，并没有认真观察和掌握实际的沉降过程，也正因为如此，这种实验是不科学的，对实际的工作没有真正的指导意义。
其实在实际运行管理中，SV测定方便、快速，具有无可替代的作用，通过试验可以了解污泥的结构和沉降性能，并在无其它异常的情况下，作为剩余污泥排放的参考依据。同时，污泥的一些异常现象也可通过沉降试验反映出来，也就是说，如果操作人员测定时，只了解三十分钟后的沉降比，而没有认真观察和分析污泥沉降测定过程的一些情况，那么在当运行发生异常时，污泥沉降测定过程中所能提示我们的故障信息很难被获取，而且我们也未必能从其他渠道及时准确的获取这些信息。
因此，我们在进行进行污泥沉降试验过程中，不仅要观察沉降比，还要注意观察污泥的其他特性，如外观、沉降速率、泥水界面清晰程度、上层液的混浊情况，是否有悬浮物等情况。
在SV的测定中，排除上层液的状况，仅从沉降速率来说可分为快和慢二种污泥，沉降速度快的污泥不一定都好，沉降速度慢的污泥也不一定都不好，当然这种所谓的“快”和“慢”是相对的。
沉降性能沉降性能是综合考核指标，而沉降速率只是正确观察污泥沉降性能的最基本的内容之一，要进一步了解污泥沉降速率不同的原因，通过大量实际运行数据的对比分析，根据本单位的工艺特性和运行情况来衡量其是否在正常范围内。操作人员在做沉降试验时，还要注意观察沉降初期的沉降情况和单位时间内的污泥沉降量。我们进行污泥沉降比(SV)试验的目的是要通过试验判断污泥的沉降性能，而不是简单地要一个数据。
因此，可以根据实际情况，制定不同的污泥沉降比试验方案，分别采用不同时间内的沉降比，将试验结果与污泥外观和沉降过程记录进行对比分析，找出最适合本单位污泥实际沉降情况的试验时间。比如:采用SV5，SV10，SV15依次递进，一直到SV45。通过不同方案对实际情况的反映能力，决定污泥沉降性能的判断手段。对不同的时段，不同的污泥和不同的来水质量等，可能采用不同的沉降比表示方法和测定步骤。
如沉淀池池面有污泥伴随气泡上浮是否是沉淀池发生反硝化引起的，就可延长沉降试验时间来判断并确认，因为在有硝酸氮的情况下，将三十分钟沉降试验结束，再继续让其静止一段时间后下沉的污泥会在缺氧时伴随氮气泡沫上浮。但在负荷较高的活性污泥系统中，若气温高，污泥在沉淀池停留时间过长而发生酸化时，也会有气泡沫伴随便污泥上浮，这些气泡通常是酸化过程中产生的氨引起的；还有当曝气量过大，而混合液进入沉淀池后空气不能充分释放，也会造成沉淀池漂泥等现象。所以还需根据其他情况来综合分析。
SV测定一般要用1000毫升的量筒(或量杯)，有些单位用100毫升量筒测定，这会产生误差，因小量筒直径较小，对污泥沉降有一定的阻滞效应，测得的值很可能偏高，当污泥结构较松散时，误差会更大。将不同沉降性能的污泥分别用1000亳升和100毫升量筒进行对照试验，试验表明:沉降性能好的污泥，二者的测定结果相差不大(小量筒要高约5-10%)，而膨胀污泥的测定值相差就比较多，最大的误差达40%，也就是说在污泥发生膨胀时，小量筒测得的SV比大量筒高出很多。
活性污泥SV值只能大致反映污泥的沉降性能，污泥结构的松紧和沉降性能是用污泥指数(SⅥ)来衡量的，而污泥指数是根据污泥浓度和污泥沉降比计算得来的，污泥沉降的测定误差会造成污泥指数的计算误差，很容易引起误导。SV试验与沉淀池中污泥的实际沉降效果是有差异的。般来说沉降比低的污泥在沉淀池的泥水分离效果也好，反之则泥水分离效果差。但在实际运行中有时会出现不一致的情况，主要原因是:
沉淀池的运行工况受很多因素的影响，其中主要是进水对污泥层产生的扰动和生产过程需要而对污泥层的控制等。
