依法行政是指行政机关在从事公共事务的管理活动过程中，必须遵守法律，符合法律规定，完全按照法律的要求去做。依法行政的基本要求是有法可依、有法必依、执法必严、违法必究。依法行政是对行政主体及其公职人员的要求，目的要把行政行为纳入法制化的轨道，促进社会主义法治国家的建设。其工作集中概括为行政立法、执法和执法监督。 对于水利部门来讲，依法行政是治水的基本方略，是各级水利部门领导水利工作的基本方式。要把依法行政贯穿于水资源管理、水土保持、江河治理与开发、水利建设和管理、水利教育和科技人事管理等水利工作的所有方面，以及规划建设、管理、执法监督等所有环节。 首先要把水利立法（包括制定一般规范性文件）与水利改革、发展紧密结合起来，努力使立法进度同改革、发展的进度相适应。立法时要做到不与法律法规相抵触，遵循法律优先原则，依法立法。 其次，把执法放在与立法同等重要的地位，大力加强执法，严肃查处纠正水事违法行为。执法时必须要有明确的法律依据，不仅要依据实体法，而且要遵守程序法，要积极履行法定职责，反对不作为，要勇于撤销或改变违法的行政行为，以保证依法执法。 第三，把建设执法队伍、提高执法人员素质作为加强依法行政工作的根本。以实施行政执法责任制、评议考核制度以及执法巡查制度为重点，完善制度建设。 第四，建立和完善执法监督，保证依法行政的正确实施。。