什么是水资源？这个问题好像很简单。学化学的说，“水是由氢、氧组成的H2O”；学物理的说，水“无色无味，零度结冰，100度沸腾”；搞养生的说，“一天八杯水，医生远离你”……说的都对，但以上几种说法，除了初中知识就是生活常识，太过肤浅了。

水资源指的是可供人类直接使用，能不断更新的天然淡水，主要指陆地上的地表水和地下水。尽管地球上水的总储量有13.86亿立方千米之多，但淡水储量只占2.53%，通过全球水文循环的多年平均年净流量有4.7万立方千米，其中40%分布于适合人类生存的地区。

关于水资源的定量统计，人们通常以淡水水体的年补给量作为定量指标，如用河川年净流量表示地表水资源量，用含水层补给量表示地下水资源量。

我国多年以来平均河川年径流量为27115亿立方米，其中直接由降水补给的河川径流量约占71%，由降水渗入地下含水层、又在枯季渗出，补给河流的水量约占27%。其余2%的河川径流量由冰川和积雪融化水量所补给。

地表水和地下水在一定条件下互相转化，扣除两者之间相互转化的重复水量，独立于河川径流量之外的浅层地下水年资源量约为1009亿立方米。因此，全国水资源总量是河川年径流量与这部分地下水量之和，即28124亿立方米。

虽然这个数字很可观，但考虑到中国庞大的人口基数，以及社会飞速发展的用水需求，中国人均淡水量只有2300立方米，仅为世界平均水平的四分之一，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一。也正因如此，才有了那句口号，“节约用水，人人有责”。