水阻柜学名液态软起动柜，顾名思义，是以水为载体，同电解粉MEP-3H配制成水溶液，装三相高绝缘耐腐蚀耐热的水阻箱中，有配置可上下移动铜制电极板，形成一个可调水电阻装置，这种水阻柜大家又称液体电阻，液体电阻柜又简称为液阻柜。此技术发源于日本，在19世纪80年代中期被引进到华夏大陆，在当今大容量高低三相交流压电动机上得到广泛的应用，现阶段比较适合中国的国情。由于电动机直接起动时，起动电流会达到电机额定电流的7倍以上，一般上一级变压器的容量都承受不了，有些电动机自身也不允许这样大的起动电流，特别是特大功率的电机，必须加装软起动设备，否则会造成变压器二次开关柜跳或者电动机多次高温起动导致绝缘下降出现匝间短路等大故障。

早先的起动设备，主要有：电阻器起动、频敏起动和串联多级电抗器起动等。电阻器起动通过切换电阻的数量，改变串入电机的电阻，由于切换电阻属于有级调速，所以切换瞬间冲击较大。频敏起动易老化，容易烧坏。随着技术的逐步进步，后期发展的水阻柜软起动，由于属于无级调节，所以起动过程较平滑，切换无冲击电流等优点深受广大客户的青睐，在国内各大工矿企业大量普及使用。
   无论是高压液态软起动水阻柜或低压液体电阻起动柜，还是绕线电机转子起动液阻柜都应具备以下5个基本保护功能：

液体电阻水温保护，简称液温保护。液温保护主要都是采用PT100铂电阻或Cu50铜电阻热电阻测量液阻温度，通常低压水阻柜和绕线水阻柜都是直接接触是测量，而高压水阻柜存在高压不能直接测量，均是通过高压绝缘油筒隔离测量。随着技术升级，现在水阻柜也配有红外线测量测量装置。水阻柜液温业内默认工作范围是0-70℃,因此液温保护就有液温过高保护和液温过低保护。液温过高保护是保护水电阻因液温过高对水阻柜水箱软化影响，造成水箱焊缝加速老化，而超高温会形成大量水蒸气对高压液阻柜柜内绝缘十分不利，可能形成柜内相间放电，产生不可忽视的生产事故。