无线传输增加传输速率大体上有两种方法，其一是增加频谱利用率，其二是增加频谱带宽。在无线传输中，数据以码元(symbol)的形式传送。在码元传送速率（码率）不变的情况下，信号占用的无线带宽不变，而每个码元传送的信息数据量是由调制方式决定的。
调制方式是指如何用信号传递信息。
        在古代，人们用烽火台传递信息，有情况的时候点燃烽火，每有情况的时候熄灭烽火。从现代通讯理论来说，就是我们调制了烽火。由于普通的烽火一共只有两种状态（点燃和熄灭），因此烽火台一次只能传递1比特的信息（0=熄灭=没有敌人，1=点燃=有敌人）。烽火台能不能改善一下来一次传递更多信息呢？我们可以通过引入更多状态来实现这一点。例如，改进的烽火台里面我们可以控制烽火的火势，将火势分为熄灭、小火、中火和大火四种状态，这样我们就可以一次传递两比特的信息（00=熄灭=没有敌人，01=小火=有敌人且离我们很远，10=中火=有敌人且离我们不远，11=大火=有敌人且已经兵临城下）。
然而，不能两全其美的是，引入更多状态的同时也会增加信息传递出错的可能。如果天气不好的时候可能会把中火看成小火，这样信息的传递就出错了。相对地，如果只有两种状态（熄灭和点燃），则出错的几率比较小。
无线通讯中的调制也是这个道理，通过操纵无线电波的幅度和相位可以产生载波的不同状态。当调制方式由简单变到复杂时，载波状态数量增加，一个码元所代表的信息量（比特数）也增加。
      但另一方面每个码元状态之间的间距也变小，因此容易受到噪声干扰使得码元偏离原本应该在的位置从而造成解码出错。所以复杂调制对信道的要求比较高，在信道噪声很大的情况下使用复杂调制会导致数据传输误码率很高，而且解码所需要的电路也会非
相对于提高频谱利用率，增加频谱带宽的方法显得更简单直接。在频谱利用率不变的情况下，可用带宽翻倍则可以实现的数据传输速率也翻倍。但问题是，现在常用的5GHz以下的频段已经非常拥挤，到哪里去找新的频谱资源呢？各大厂商不约而同想到的方法就是使用毫米波技术。