从电厂亏损到太阳能发电
随着发展中国家经济的发展水平提高、逐步进入工业化阶段，各国对于能源的需求、尤其是一次能源的需求将在今后20-30年达到顶峰。作为紧密联系的全球经济体，意味着今后一段时间以石油和煤矿为主的一次能源消耗大户，电厂和冶金、化工等高耗能产业成本将处于持续上升阶段。对于电厂这种高度依赖一次能源价格的企业，在统一上网电价的前提下，其生存空间取决于综合管理水平、能源利用率、交通运输成本等，在特高压输电基础上采用大容量高效发电机组，淘汰并关停一批低效小容量和交通运输成本偏高的亏损电厂可能成为今后一段时期的发展趋势。太阳能发电在一次能源价格升高后体现出特有的优势。但之前由于技术和成本的因素发展受限，其一，以多晶硅和单晶硅基板的发电单元，太阳能转化效率10%上下，高效太阳能电池板的研发仍处于实验室阶段，造成每KW发电初投资成本相当可观，投资回收期长；其二，太阳能集热技术，国内多应用在农村和住宅加热洗浴水，温度较低造成能源品质较低无法应用于发电；其三，太阳能发电的储能技术有待完善，对于大功率太阳能电站，通常做法是配建一个相似容量的火力电厂用于夜间供电和补峰，或者电网调电，成本较高。
风力发电和太阳能发电成本远超乎想象
布鲁金斯研究院最新研究表明，相比碳排放能源发电来说，使用风力发电和太阳能发电的电力或许是最昂贵的选择。尽管这些方式不用支付任何燃料费用。 经济学家查尔斯表示，这份报告将新能源的益处和它的成本做了一个对比。报告从无碳排放到节约燃料成本等方面一一介绍了使用新能源的好处。而使用新能源的弊端是，新能源发电厂的建设和维护成本较高，在风力和太阳光削弱时，发电量会急剧减少。 因此，查尔斯得出的结论是：风力发电和太阳能发电的成本远远比想象的高。 报告对4种无碳排放的能源——太阳能、风能、水力和核能发电，以及低碳的天然气发电都做出了分析，并且把他们和化石燃料发电做了对比。 查尔斯计算了发电成本，结果是利用核能、水力和天然气发电比风力发电和太阳能发电有着更多的益处。因为风力和太阳能发电机在运营时花费的成本较高，尽管它们无需任何燃料。