电容器运行中发生的缺陷多为渗漏油、鼓肚，其次为熔丝熔断、裂开以致发生爆炸事故等。

鼓肚。正常运行时，由于电容器的温升和环境温度的变化，外壳随着温度变化会发生膨胀和收缩。但对外壳明显鼓肚、塑性变形的电容器应停用。这是由于内部发生局部放电，绝缘油分解产生大量气体，内部压力増大所致。

渗漏油。电力电容器如渗漏油，则水分、潮气将进入其内部，使绝缘电阻降低。漏油导致油面下降，使引线或元件的上端露出油面，导致极对外壳放电或击穿元件。渗漏油的部位，多为箱壁焊缝、套管根部法兰和帽盖处。

爆炸。电容器发生爆炸，主要是内部能量超过了外壳的耐受力。极间绝缘介质击穿时，产生电弧及热效应，使介质分解产生气体，导致箱内压力増大，最终引起爆炸。爆炸时能量来自电力系统和与其并联的电力电容器的放电电流。在小电流故障长时间作用下，其输入电容器的能量足以造成外壳破裂。

熔丝熔断。对熔丝熔断的电力电容器应进行外观检查，看是否存在鼓肚、过热、开裂或元件熔断状况。外观无明显故障特征时，一般应进行试验，测量电力电容器容量及摇测对地绝缘电阻。不过，此前亦发生由于熔丝质量不好、热容量不够获接触不良而发生熔丝熔断的情况，更换熔丝后即恢复正常。单台大容量电力电容器因熔丝接线端子接触不良发热，造成熔丝熔断的故障比较多。对单台小容量电力电容器，运行中发现熔丝熔断，断路器不跳闸可继续运行，直到切除的电力电容器过多造成电流不平衡超过允许值时，再进行停电测试和处理。