现代风景园林规划设计实践的基本方面中均蕴含着三个层面不同的追求以及与之相对应的理论研究。

景观感受层面：基于视觉的所有自然与人工形态及其感受的设计，即狭义景观设计，对应理论：景观美学。

环境、生态、资源层面：包括地形、水体、动植物、气候、光照等人文与自然资源在内的调查、分析、评估、规划、保护，即大地景观规划，对应理论：景观生态学。

人类行为以及与之相关的文化历史与艺术层面：包括潜在于园林环境中的历史文化、风土民情、风俗习惯等与人们精神生活世界息息相关的文明，即行为精神景观规划设计，对应理论：景观行为学。

如同传统的风景园林一样，现代景观规划设计的这三个层次，其共同的追求仍然是艺术。这种最高的追求从古至今始终贯穿于风景园林理论与实践的三个层面。

现代风景园林规划设计的这三个层面，源于风景园林规划设计的实践。纵览全球风景园林规划设计实例，任何一个具有时代风格和现代意识的成功之作，无不饱含着这三个方面的刻意追求和深思熟虑，所不同的只是视具体规划设计情况。所占的比例侧重于同而已。

景观环境形象是大家所熟悉的。主要是从人类视觉形象感受要求出发，根据美学规律，利用空间实体景物．研究如何创造赏心悦目的环境形象。

环境生态绿化是随着现代环境意识运动的发展而注入景观规划设计的现代内容。主要是从人类的生理感受要求出发，根据自然界生物学原理，利用阳光、气候、动物、植物、土壤、水体等自然和人工材料，研究如何创造令人舒适的良好的物质环境。