中式居住文化以北方的四合院和南方的天井式建筑为两大特色，其影响范围涉及了广大的汉文化地区。建筑多为一层。北方四合院，建筑在用地的四周，前中后共有三个院落，分别用于不同功能，其对外人的私密程度也不同。而对于家庭成员来说，则区别不大。居住空间都是直接朝向院落，基本以院落为中心。南方天井式建筑，是北方四合院在南方山地少地区的变体。其居住空间是以堂屋和天井为中心布置的。将北方的院落弱化为天井，而以天井边的堂屋为全屋的活动中心，适合了南方多雨水的天气。也适合空气流通。根据堂屋位置的不同，可以有多重。
居住空间都是直接朝向院落，基本以院落为中心。
南方天井式建筑，是北方四合院在南方山地少地区的变体。其居住空间是以堂屋和天井为中心布置的。
将北方的院落弱化为天井，而以天井边的堂屋为全屋的活动中心，适合了南方多雨水的天气。也适合空气流通。根据堂屋位置的不同，可以有多重。
第一进的的堂屋前设有门廊和侧厅，供接待外人用。堂屋则作为正式接待、交谈的空间。第二进堂屋则作为家庭内部用。外人基本不进入，只有重大节庆时间才有亲友进入。
总之，中式居住空间虽有等级区别，对家庭成员间却有很多共享的室外空间，而这种室外空间一般不对外人开放。院落或天井是建筑不可分割的部分。
西式居住文化中，很多情况是建筑居中，院落在四周。院落是可以供外人观赏的，家人在院落中的活动也不可避免为外人所见。其建筑多为2－3层。
其建筑多进深大，房间多只能单面朝向室外，房间通风效果比较差。而要到室外去，多要经过楼梯间等交通空间。
部的来说，欧式居住文化，其院落空间和建筑关系不是很紧密。可以说是可有可无，可大可小。而其居住空间一般对外开放的也仅有客厅等公共空间，即使对家庭成员来说，各自的空间也是比较封闭的。
近期对几个做别墅的比较有名的几空开发公司的产品进行了研究。很多号称中式别墅的项目，其实是穿了一件西式别墅穿了中式的衣服，于中式居住文化根本不通。
某公司院子系的别墅。楼王级。
某公司的合院别墅。院落成了部分人公共部分。建筑户型都是比较小的。
要想真正的获得中式居住文化的精髓，还是要研究中式居住文化中的空间组成和其相互关系，其组成空间都是有机整体，不可分割的。很多开发企业借鉴传统街区，从其交通空间入手，来指导项目建设。结果画虎不成反类犬的例子比比皆是。主要原因是将传统街区割裂开来了。
福建三坊七巷。
现代中式的某楼盘，借鉴了三坊七巷的交通组织方式。建筑形式则差太多，最后结果就成这样了。
如果不从规划上解决低密度的问题，想借鉴传统街区的高密度的规划模式，基本是不能达到传统街区的韵味的，最后做出来的东西只能是一种不中、不西、不古、不今的四不象。离传统居住文化也是相差了十万八千里。
